プロツアーに初挑戦する内田心菜選手

愛知県岡崎市出身のアマチュアゴルファー・内田心菜（うちだここな）選手。高校1年生にしてプロトーナメント出場を決めた強さの秘密に迫ります！

豪快なドライバーショットが魅力　データ分析と変身ベルトで飛距離アップ！

学校中で話題の心菜選手

5月7日、愛知県岡崎市の岡崎城西高校を訪ねると、この春、入学したばかりなのに学校中で話題になっている注目のアスリートがいました。内田心菜選手、岡崎市出身の高校1年生です。 彼女の正体は、期待のアマチュアゴルファー。今年4月、入学式からわずか18日目に出場した「中部女子学生ゴルフ選手権」で、大学生との激闘を制し見事優勝！　プロゴルフトーナメント「ブリヂストンレディスオープン」の出場権を勝ち取りました。

豪快なドライバーショットを放つ心菜選手と練習を見守る権藤コーチ

そんな心菜選手最大の武器は、豪快なドライバーショット！　飛距離を見るため、試しに本気で打ってもらうと、なんとプロでもトップクラスの258ヤードを計測しました。 心菜選手を育てた、プロゴルファーの権藤紘太コーチは、「飛距離に関しては十分通用する。もともとこんなに振れているのに、なんでそんなに飛ばないんだってくらい。（以前は）数値もすごく悪かったので、データにはっきりと出ていた」と話します。

徹底したデータ分析でスイングを修正

心菜選手の練習は徹底したデータ分析によって行われています。使うのは、ボールの回転数やクラブの入射角など、細かいデータを数値化できるマシーン。練習では1球打つごとに、自分のイメージするスイングと数値のズレを照らし合わせています。

「変身ベルト」を装着してフォームを確認

さらに、心菜選手が「変身ベルト」と呼ぶスイング専用の器具は、先ほどのデータから生み出された理想のフォームにするため、練習で使い始めたもの。ベルトを装着し、正しい軌道をチェックしながら体に染み込ませます。その後は、器具を外して矯正後のスイングを確認。

クラブがボールと真逆を向いている

しかし、そのスイングをよ～く見てみると…なんとクラブの打つ面がボールと真逆を向いていました。普通ならボールに当たるはずがありませんが、心菜選手にとっては理想のスイングだといいます。このスイングにしてから成績も急上昇し、春の大会での優勝につながりました。しかも、飛距離が今年だけで20ヤードもアップしたのです！ 順調にゴルファーとして成長しているように見える心菜選手ですが、実は過去に大きな挫折を味わっていました。