現役引退会見から3日後、雑誌Numberのロングインタビューに答えた長谷部誠（40歳）。いまだからこそ明かせる秘話を約2時間にわたって語った photograph by Takuya Sugiyama

　南アフリカW杯から歴代最長の約8年間、日本代表を牽引したリーダー・長谷部誠は、個性派揃いのチームを勝利に導くため、いかに尽力し、自らを整えたのか。終始柔らかな表情で、現役時代には語ることのなかった胸の内を明かした。発売中のNumberに掲載された長谷部誠ロングインタビューの一部を抜粋して特別に公開します。＜全2回の後編/前編も読む＞ 【初出:発売中のNumber1098号[引退記念ロングインタビュー]長谷部誠「信頼に応えるため、自分の形を変えてきた」より】 【写真】「長谷部が泣き崩れた…」娘＆息子との感動的ハグ。妻・佐藤ありささんや本田とのバチバチな空気感に“茶髪ロン毛時代”も…長谷部誠の軌跡を写真で見る

自分にできるあらゆることをする

　'10年W杯のときはキャプテンとしてまだ右も左もわからず、'11年アジアカップで優勝したものの、'14年W杯では全員の意思を合わせようとしてもがき苦しんだ。そして'18年W杯を目指す過程では追い詰められた監督を助けられなかった。 　そうやって成功と挫折を繰り返し、ひとつの結論に辿り着いた。 「自分にできるあらゆることをする」 　長谷部はその決意とともに'18年W杯に臨み、キャプテンの権限を超えた領域に足を踏み入れていく。 ――'18年W杯直前に西野体制がスタートしたものの、日本で行ったガーナとの壮行試合は0対2で敗れ、オーストリア合宿に移動してからもスイスとの親善試合に敗れてしまいました。当時の日本代表の状況をどう見ていましたか？　 「西野さんは選手主体で進めようとして、なかなか戦術が定まらなかったんですね。一方、選手たちは最低限の決め事を求めていた。だから僕が監督、コーチのテグ(手倉森誠)さん、森保(一)さん、テクニカルスタッフの人たちの部屋に『ちょっと話をしたいので時間を頂けますか』とそれぞれ電話をかけ、ミーティングルームに集まって戦術を議論したんです。監督、コーチ、テクニカルスタッフ、僕というミーティングを合宿中ずっとやっていました」 ――そんなトップ会談を開いていたとは！　 「監督やコーチはちょっとうんざりしていたかもしれない。僕が何度も呼ぶから」