【写真：産経新聞社】

　昨季までリーグ3連覇を達成するも、今季は5位に沈んだオリックス・バファローズ。そんな中、指揮官の中嶋聡監督がレギュラーシーズン終了後に退任を表明。新たに岸田護投手コーチの新監督就任が決まった。一方で、岸田新監督以外にも、指揮官候補と目された人物がいた。ここでは、オリックスの次期監督候補に挙がった大物を紹介したい。

イチロー

【写真：産経新聞社】

投打：右投左打 身長／体重：180cm／71kg 生年月日：1973年10月22日 経歴：愛工大名電高 ドラフト：1991年ドラフト4位 　現役時代は、数々の記録を打ち立ててきたイチロー。監督待望論は絶えないが、すでに現段階では難しいといわれていた。 　愛工大名電高から、1991年ドラフト4位でオリックス・ブルーウェーブ（現：バファローズ）に入団。入団から2年間は一軍で苦しんだが、1994年に大ブレイク。同年は全試合出場を果たし、打率.385、210安打という異次元の数字をマークした。 　その後も圧倒的な成績を残し続け、2000年まで7年連続首位打者を獲得。最高出塁率や最多安打のタイトルも幾度となく手にした。 　2000年オフにはシアトル・マリナーズに移籍し、日本人野手初のメジャーリーガーとなった。 　海の向こうでも変わらず活躍を続け、メジャー1年目の2001年から10年連続シーズン200安打以上を記録。特に2004年に記録したシーズン262安打は、いまだ破られていないMLB記録となっている。 　その後は、ニューヨーク・ヤンキースやマイアミ・マーリンズでプレー。2013年には日米通算4000本安打という大記録を達成した。 　最後は古巣・マリナーズに戻り、2019年に現役引退を発表。最終的に前人未到の4367本の安打を放った。 　引退後は、マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターに就任。2021年にはマリナーズの球団殿堂入りを果たした。 　また、草野球チームの「KOBE CHIBEN」を設立し、近年は女子高校野球選抜とエキシビジョンマッチを開催。女子野球の普及にも努めている。 　ただ、マリナーズで役職に就いている間は、監督・コーチとしてのオリックス復帰は、現実的とはいえないだろう。