「ジュリアナ東京」はなぜ芝浦にあった？ 巨大貨物列車の廃線跡が物語る晴海・芝浦エリアの“意外な一面”とは
巨大貨物駅の専用線が設けられていた日の出・芝浦エリアは
では、海を挟んだ向こう側、日の出・芝浦エリアはどうだろう。こちらにも、芝浦駅と汐留駅という巨大貨物駅を連絡するための専用線が設けられていた。その痕跡は、どれだけ残っているのだろうか。それを探すべく、豊洲からゆりかもめに乗ってお台場を一周、レインボーブリッジを渡って芝浦ふ頭駅で降りた。 かつての専用線は、ちょうどゆりかもめの高架に沿うように走っていた。専用線があるくらいだから、芝浦ふ頭から日の出、竹芝あたりまでは、まったくの倉庫街。日の出埠頭は1926年から運用を始めた、東京港で最も古い埠頭だ。1941年には芝浦にも埠頭が設けられている。 専用線が開業したのは、この間の1930年。新しい埠頭に接する芝浦駅が開業し、汐留貨物駅と芝浦駅を結ぶ目的で専用線が設けられた。 開設当初の日の出埠頭は関東大震災の復興物資の水揚場、芝浦埠頭は軍事目的の色が濃く、東京港が本格的な港湾として形を整えたのは戦後になってからだ。つまり、専用線は東京港の歴史とまったくともに歩んできたといっていい。 そんな芝浦、日の出、竹芝を歩く。日の出や竹芝はいまも旅客船のターミナルとしての機能を持つ。お台場路線のイメージが強いゆりかもめも、実はこれらの旅客船ターミナルへのアクセスを担っているというわけだ。芝浦と日の出の間の運河には、ゆりかもめよりもやや海沿いに専用線の橋台が残っていた。 すぐ脇には倉庫が並び、いまもこの一帯は倉庫街。ゆりかもめや首都高の高架をくぐって内陸に歩を進めても倉庫が目立つ。東京港の中心機能はより南の大井埠頭などに移り、このあたりもだいぶマンションなどに変わってはいるものの、まだまだ港湾都市・東京の一面はこの町に見ることができる。倉庫を眺めながらいくつか運河を渡ってゆけば、山手線の田町駅も近い。
80年代終わり専用線は姿を消し、時代はバブルへ
しかし、ここでも専用線の痕跡は薄れている。倉庫街があるだけ豊洲・晴海とはだいぶ印象は違うが、ここに線路が通って貨物駅があり、多くの貨車が行き交っていたなど、誰が想像できようか。しかし、東京・湾岸エリアの移り変わりの中では、避けて通ることのできない歴史の一幕である。 専用線は、1960年代をピークに徐々に輸送量を減らしてゆく。工業地帯・倉庫街としての役割の低下はもう少し先のこと。町の移り変わりは、まず鉄道が貨物輸送の主役から転落したところからはじまった。1985年には、豊洲物揚場線や芝浦線、日の出線が廃止される。1986年には深川線から豊洲埠頭に向かう路線が廃止され、最後に残った越中島から晴海への晴海線が1989年に廃止となって、東京・湾岸エリアの専用線はすべて姿を消している。 ちょうどその時代は、バブル景気の真っ只中だった。芝浦の倉庫街もバブルの余波が及び、倉庫を改装した大型ディスコ「芝浦ゴールド」が生まれている。かのジュリアナ東京も、芝浦の倉庫街のほど近く。倉庫街という武骨なエリアが、流行の発信地としての一面を持ち始めたのだ。 長く戦後の日本の復興と経済成長を支えてきた、東京の港湾部の変貌は、専用線の廃止とバブル景気によって促されたといっていい。ウォーターフロント、などという言葉が使われるようになったのも、この頃からだ。
