佐々木朗希

　大リーグ公式サイトは７日（日本時間８日）、メジャー球団首脳陣に行った若手有望株に関するさまざまな投票結果を発表。今オフにロッテからポスティングシステムでメジャー挑戦を目指す佐々木朗希投手（２３）については、意外な結果となった。 ◆大谷翔平、佐々木朗希と親しげに肩を組む【写真】 　佐々木は大リーグ公式サイトや米スポーツ専門局ＥＳＰＮによる今オフのＦＡランクで２～３位に挙げられている。その点で納得だったのは「どの球団と契約しようが、佐々木朗希は今季の新人王の有力候補だ」というお題で、投票結果は「イエス」が７９・２％、「ノー」が２０・８％。実に約８割のメジャー首脳が、今季の新人としては力量が突出しているとみていることが分かる。 　意外だったのは「どの若手投手が最高の直球を持っているか」というお題で、佐々木の得票率はわずか４・３％で６位タイ。ちなみに、トップ５はフィリーズのアンドリュー・ペインター（１９・６％）、レッズのチェイス・バーンズとブルワーズのジェイコブ・ミシオロウスキー（１５・２％）、ロッキーズのチェイス・ドランダー（１３％）、タイガースのジャクソン・ジョーブ（８・７％）となっている。 　１位のペインターは大リーグ全体の若手有望株ランキング２５位で、浮き上がるような１６０キロ超の直球を駆使し、特に高めの制球力が光る。 　さらには「どの若手投手が最高の変化球を持っているか」に関しては、佐々木はランク外で「その他の得票者」に名前を連ねるだけとなった。直球とともにランクインしているのはジョーブが２９・５％で１位、バーンズが１８・２％で２位。ジョーブのスライダーに関しては、昨季マイナーで３１％の空振り率を記録した。