サッカー日本代表、ボール支配もまさかの初失点 W杯アジア最終予選
◇サッカー・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選（15日・埼玉スタジアム） ◇△日本1―1オーストラリア△ 【写真まとめ】サッカーW杯予選 日本－オーストラリア 最終予選の難しさが詰まった90分間だった。試合内容では大きく上回った日本だが、手にした勝ち点は「1」にとどまった。 序盤からボール支配率で圧倒的に上回った。三笘薫の鋭く切り込むドリブル、久保建英の個人技などを交えて好機を作る。だが、オーストラリアに守備時は5バックになってゴール前を固められ、先制点を奪えずにいた。 後半には自陣左サイドから許したクロスに対し、谷口彰悟のクリアが日本のゴールに吸い込まれ、不運な形で最終予選初失点。途中出場の中村敬斗のクロスが相手のオウンゴールを誘って追い付き、その後も攻めたが勝ち越しはならなかった。 この試合でキャプテンマークを巻いた守田英正は「ああいう事故のような失点は（いつかは）生まれてしまう」と語る一方、試合を厳しく総括した。 「何回も（選手同士の）配置がアンバランスな中でボールを失い、相手にチャンスを作られた。全体的に良いゲームではなかった」 2021年10月にあったカタールW杯アジア最終予選でも、今回と同じ4戦目に埼玉スタジアムで対戦した両者。当時は3連勝のオーストラリアに対し、日本は1勝2敗とつまずいていたが、2―1で競り勝ち、立て直しのきっかけにした。 今回は立場が逆転し、3連勝発進の日本に対し、オーストラリアは監督交代もあって1勝1分け1敗でこの日を迎え、3年前の日本のように気迫あるプレーで勝ち点の積み上げを狙ってきた。 森保一監督は「W杯は簡単な道のりではない。これからも厳しい道のりを一歩一歩進んで出場権を取りたい」と語る。やはり最終予選は一筋縄ではいかない。【高野裕士】
