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オーストラリアのキャンプ場は予約なしでチェックイン可能！ 憧れの「放浪キャンプ」スタート…そしてまたもや予約でトラブル【豪州釣りキャンの旅_06】

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あれれ…ガイドの予約は2人？ 3人？

翌朝5時45分、まだ暗い中、釣りの準備を整えてレセプションの横で待っていると、ボートを牽引したランクルがやってきた。気になったのは、ぼくたちのほかに男女のカップルが待っていたこと。ドライバーを含めて6人は、おかしくないか？ ガイドと話をすると、案の定、ぼくたちの予約は2人になっているという。初日は3人で、2日目は2人という予約のはずだった。押し問答になったが、クルマにもボートにも6人は乗れないので、こちらが折れるしかない。結局、ぼくがキャンプサイトで待つことになり、ケンさん、キクと握手を交わして見送ることになった。またまた大きなトラブルである。 朝食の食器を洗ったり、アポロ号の撮影をしたりしているといい時間になったので、アレンジ会社にクレームのメールを入れた。「日本からこんなところまで何をしに来たと思ってるんだ。明日は3人、乗れるんだろうな！」と、かなり強い文面で脅しを入れた。すると、すぐに返信があり、過去のメールの履歴などを送ってきた。それを見て、びっくり！　間違えていたのはぼくのほうで、初日が2人、2日目が3人だったのだ。とりあえず、明日は3人で釣りができることは判明した。結果、オーライである。 12時過ぎ、「釣れましたよ。簡単っすよ」と、ふたりが興奮気味に帰ってきた。聞くと、サイズは小さいが、キャスティングでもトローリングでも、かなりのヒットがあったという。ガイドの用意したタックルのことや、どんなルアーがよかったかなど、ランチを食べながらレポートを聞き、翌日の作戦会議を練った。

ポップアップルーフを下げるためにひと工夫

南半球のオーストラリアは季節が逆といっても、赤道に近い地域だけあって、最高気温33度と暑い。夏は40度を軽く超えるという。したがって、どんなキャンプ場にもプールがついている。しかも、水がものすごく冷たい。ほてった体がき～んと冷え、最高に気持ちがいい。 プールの後で、スーパーにいくことにした。ポップアップしていたルーフを引っ張って下げるのだが、この作業にかなり力がいる。ケンさんは、サッカーの強豪高校でゴールキーパーをしていただけあって、体も大きい。腕を広げると備え付けのグリップにらくらく手が届く。彼が「えいや！」とグリップを引き下せば、ルーフがガタンッと音を立てて閉まる。 ところが、体が小さいぼくはグリップに手が届かない。そこで考えたのが、タオルを結びつけてリーチを稼ぐ方法だった。試してみたら、なんとかうまくいった。ひとりになったら、この方法で対処することにした。 なお、ひとりでこの作業をしているときに、どうしてもルーフが降りないことがあった。どうしたのか検討すると、ドアや窓がすべて閉まっていたため、気密性がよくなってしまったのだった。

牧野森太郎（MAKINO Shintaro）

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