言葉のチョイスが明暗を分ける

　またドライバーは、車両について正確に感じ取れるだけではいけない。それをいかにうまく言語化して、エンジニアに伝えるかも重要なのだ。 　そういったコミュニケーションの改善が結果にも繋がっていると感じているのが、7月の富士戦でも勝利を飾った坪井翔（VANTELIN TEAM TOM’S）だ。 　坪井はスーパーフォーミュラでは長らくCERUMO・INGINGに所属していたが、今季からトムスに移籍して小枝正樹エンジニアとコンビを組むことになった。坪井はスーパーGTで長らくトムスに所属しているため小枝エンジニアも知った仲ではあるのだが、コンビを組むのは初めて。会話の中でのわずかな齟齬に手を焼くこともあったという。 　開幕から尻上がりに調子を上げていた坪井は、富士テストの際にこう語っていた。 「僕たちもここ（国内トップカテゴリー）まで上がってきた中で、ドライビングスタイルもある程度固まってきていて、ここはこう走る、といったイメージがあります。そこの意見や考え方に関しては、エンジニアさんとコミュニケーションをとらないといけません」 「僕はこれまで新しいエンジニアと組む経験があまりなかったのですが、こうやって小枝さんと初めてマンツーマンでコミュニケーションをとる中で、僕が言うコメントのニュアンスが伝わりづらかったり、同じことを言っているんだけど、微妙な言葉のチョイスの違いで、感じ取られ方が違っていたりしたと思います」 「そういった言葉の擦り合わせに関しては、何度もコミュニケーションをとってきました。その辺がちょっとずつ良くなってきたのだと思います」 「特に予選Q1からQ2にかけては、データをじっくり見る時間がない中で何を求めるかなど、短時間でコミュニケーションをとるのは簡単ではありません。その辺り、お互いが素早く短い言葉で理解し合えるようになってきていると感じています」 　ここで紹介した要素は、結果を出すために必要な多くの要素のひとつに過ぎないかもしれない。しかしながら、ドライバーはただクルマを速く走らせるだけではダメで、自分のドライビング中に起きている現象をいかに正確に把握し、それをいかに正確にエンジニアに伝えるかが勝敗にも関わってくる……これは紛れもない事実だろう。