聖望学園イレブン

　強豪10チームで争う埼玉県S1（1部）リーグは、7月15日に前半戦が終了し聖望学園が首位で折り返した。浦和南－正智深谷、東京成徳大深谷－立教新座の2試合が未消化だが、7月20日にある4校の試合結果にかかわらず聖望学園のトップが決定。後半戦は8月24日から始まる。 【フォトギャラリー】浦和南 vs 聖望学園 　4月7日に開幕した前半戦は7勝1分け1敗、勝ち点22という優れた戦績だった。新人大会で西武台と優勝を分け合った武南を3-1で破り、関東高校大会予選覇者で昨季のS1リーグを制した正智深谷には3-0で快勝。昌平セカンドも5-1で倒すなど、県を代表する一流チームを連破していった。第2節では武蔵越生に0-1で敗れたものの、その後の7試合を無敗で乗り切って首位を守った。 　昨秋の第102回全国高校選手権県予選で4強入りした当時のレギュラーからGK望月健冴、CB菅野陸斗、SBペイトン有玖主、MF小山晃也という4人の3年生が残った。 　2月の新人大会は準々決勝で西武台に2-3の惜敗。4月の関東高校大会予選は準決勝で正智深谷にPK戦で敗れ、6月のインターハイ予選も3回戦で浦和学院にPK戦で屈し、トーナメント戦は紙一重の勝負を落としてきた。 　「勝てそうな試合をものにできなかったのが今までのうちの弱点で、今季のトーナメント戦もそうですね。ところがリーグ戦ではうまくいかない内容でも、攻めてはいるけど（点を）取り切れない流れでも、最後に奪って勝てているんですよ。新チーム結成時はそこまでの力はなかったが、練習を重ねるごとに個とチームが成長していきました」 　山本昌輝監督はこう言って、好調な要因のひとつを説明した。 　新人大会当初はファサン ダニエルと増本怜音（当時ともに2年生）が2トップを形成し、強じんなフィジカルを前面に押し出した攻撃を展開。しかしS1リーグが開幕した頃から、2トップの力だけで押し切る戦いを続けていては攻めの幅がなくなると判断し、4-4-2から4-2-3-1へ変更した。 　さらにインターハイ予選の3回戦負けを受け、S1リーグが再開した6月22日の第7節から今度はアンカーを置く4-1-2-3への衣替えを断行。同時に選手のポジションにも手を加えた。 　これが功を奏したのだろう、第7節から3連勝を飾る。 　山本監督は「秋の選手権予選をにらみ、リーグ戦では強化すべき課題をひとつに絞らず、いろんなものを試しながらも勝ち点を積み上げられた。私たちが提案したことに対し、選手は“よし、やってみよう”とトライする精神が旺盛なんです。チームの雰囲気も良く、ここが大きな強みです」とイレブンを褒めた。 　暫定ながら21得点は、首位の昌平セカンドに1点差の2位。これは、FW太仲貴哉(3年)の成長に尽きるそうだ。 　新人大会では背番号5を付けて2列目を担当していたが、関東高校大会予選から2トップの一角を担い、現在は1トップを任される184センチの大型FWだ。昨秋の全国高校選手権予選、浦和南との準決勝では後半途中から出場し1得点した。 　太仲は「自分の持ち味はフィジカルの強さを最大限に生かすこと。DFを背負ったプレーと反転してからのシュートが得意です」と話し、指揮官は「期待以上に伸びてくれた。太仲の成長がなかったら、1トップはできなかった」と評する。 　8失点も暫定ながら2位タイだ。GK望月とCB菅野が昨年の経験者というのが大きく、これにCB武田渉吾(3年)の上達が目覚ましく、大学生との練習試合でも大崩れすることはないという。 　S1リーグ開幕戦は市立浦和から5点を奪った一方で、4点を失う大味な内容だった。その反省を踏まえて守備面を徹底的に見直した。 　主将でもある菅野は「あれから守りを鍛え直すと守備で手を抜く選手はひとりもいなくなり、組織的な守備ができるようになりました」と言い、「前線からプレスをかけてパスコースを限定してくれるので、すごく守りやすいんです」とグループ守備に手応えを示す。 　第2節以降の8試合は、無失点と1失点が各4試合。2点以上は取られない堅陣に生まれ変わった。 　夏休みは埼玉と新潟で行われるフェスティバルに参加し、強豪との試合でさらなるチーム力の上積みを狙う。山本監督は「この夏を有効活用し、いい流れでリーグ戦の再開に備えたい。優勝してプリンスリーグ関東2部参入戦に出場できたら、またひとついい経験ができますからね」と述べ、全国高校選手権予選の初優勝も視野に入れながら強化に取り組む姿勢を示した。　　　　　　 (文・写真＝河野正)