桜木町で街頭演説を行う小泉進次郎氏

人気急落がささやかれながらも、いまだ自民党総裁選の有力候補と目される小泉進次郎氏。国民からも多くの支持を集める彼の人気の理由を、実際に神奈川県桜木町で行われた街頭演説に参加したフリーランスライターの犬飼淳氏が紐解く。 【画像】小泉進次郎が約7000人を集めた桜木町での街頭演説の様子

総裁選の有力候補に躍り出た進次郎氏の街頭演説

今年8月、岸田文雄総理が突如として不出馬を宣言したこともあり、かつてないほど候補者が乱立する自民党総裁選（9月12日告示、9月27日開票）。その中でも一際大きな注目を集めるのが小泉進次郎氏だ。 9月6日の出馬会見では自民党が長年にわたって阻んできた選択的夫婦別姓導入に言及して世間を驚かせたかと思えば、その後、東京・銀座（9月7日）や桜木町（9月8日）で実施した街頭演説会では数千人規模（主催者発表では銀座約5000人、桜木町約7000人）の聴衆を集めた。 その人気の秘密はなんなのか。桜木町での街頭演説に現地参加した筆者が、演説内容に着目して紐解いていきたい。 まず、大前提として筆者のこれまでの進次郎氏に対する政治家としての評価は極めて低かった。 2009年の初当選から丸15年が経過したにもかかわらず議員立法はゼロで、国会議員の職責を放棄しているようにさえ見えた。 さらに環境大臣の経験があるものの、在任中は発言の大半が 進次郎構文とも揶揄される読解の困難な内容で、国会も記者会見も空転させただけ。要は、「血筋と容姿に恵まれただけで中身を伴わない世襲議員」と筆者は侮っていた。 しかし、桜木町で本人の演説を初めて生で聞き、こうした評価はやや的外れだったと考えを改めるに至った。 というのも、進次郎氏の当日の演説には、本人に否定的な印象を持っていた筆者ですら惹き込まれる「なにか」が確かにあった。約12分に及んだ演説中に退屈さを感じることは一度もなく、演説終了時には若干の名残惜しさを感じてしまったほどだ。 また、筆者は聴衆の反応を間近で確認するためにメディア向けに用意されたエリアではなく、あえて一般聴衆に混じって参加したのだが、聴衆の大半は好意的な反応。野次を飛ばしたり、否定的な反応を示したりする者は1人も確認できなかった。 その理由を突き詰めてみたところ、以下4点に集約されると筆者は考えた。 (1)声質の聞き取りやすさ (2)聴衆が理解できない言葉は使わない (3)小難しい話はしない (4)ネガティブな感情は見せない 1点ずつ順に説明しよう。