世界最高峰エベレストの頂上付近でヤマテンの旗を持って登頂を喜ぶ猪熊さん（猪熊さん提供）

　山岳専門の気象会社「ヤマテン」社長で、気象予報士の猪熊隆之さん（53）＝茅野市豊平＝が5月、世界最高峰のエベレスト（8848メートル）に初めて登った。「おそらく世界初」（猪熊さん）という、登山隊の一員として気象予報を行いながら登頂したエベレスト。山岳気象予報ではエベレストの要望が多く、今回の登頂経験を踏まえ、さらに正確な予報を心がける。 【写真】マナスルにも登頂した「ヤマテン」社長の猪熊さん

　これまでもアフリカ大陸最高峰キリマンジャロ（5895メートル）やヒマラヤ山脈のマナスル（8163メートル）に登り、実際の予報に生かしてきた。エベレストは21年前のチャレンジで登頂に至らず、猪熊さんは「宿題のようになっていた」と振り返る。

　公募の登山隊の一員として4月10日～5月28日の日程で参加。インターネットや衛星電話で最新の気象情報を入手し、日々予報をして登頂などの判断に生かした。体調不良でふもとのネパール・カトマンズに下山して休むこともあったが、5月21日には地球の頂に立った。猪熊さんは「眼下の高峰を見て、本当に高い所だと実感した」。

　エベレストでの気象予報について、猪熊さんは「風（を見極めること）が一番大事」と話す。専門的な知識が必要な上に、実際の風は現地でないと体感できない。足を運んだことで「（エベレストで吹く）風をイメージできた」と話す。

　挑戦2回目で成功したエベレスト登頂に「今まで以上に精度の高い予報にしていきたい」と猪熊さん。「一生に一度、仕事を辞め人生をかけてエベレストに登る人もいる。無事に登って帰ってこられるよう手助けできればいい」と力を込める。