ロータリーエンジンの栄枯盛衰 名車・珍車36選 前編 メーカー各社の挑戦
マツダ・サバンナ/RX-3
1971年のRX-3は、車名の数字とはあべこべに、前年のRX-2よりも小型だった。日本ではサバンナの名で知られているが、基本的にはグランドファミリアのロータリー版である。セダン、クーペに続いて1972年に追加されたスポーツワゴンは、世界初のロータリーエンジン搭載ステーションワゴンである。 7年間にわたって販売され、セールスにおいては大成功を収めた。3タイプあわせて28万6757台が販売され、ピーク時の1973年だけで10万5819台（1970年までのマツダのロータリー総生産台数を上回る）を記録した。当時においてはロータリー車ベストセラーであり、現在でも第2位にランクされている。
マツダ・ルーチェ/RX-4
RX-4は、2代目ルーチェの輸出用ロータリー版（もうお馴染みのアイデア）であり、以前のルーチェR130の直接的な後継車であった。 1972年に登場し、セダン、クーペ、そして後にステーションが用意された。年間販売台数は10万台には届かなかったが、1974年以降は毎年サバンナ/RX-3を上回る販売台数を記録した。
日産サニー
日産は1960年代から1970年代初頭にかけてロータリーエンジンに本気で取り組み、1972年の東京モーターショーではツインローターのサニー（輸出名：ダットサン1200）のプロトタイプを展示するまでに至った。 しかし、翌年のモーターショーにはロータリー車の展示はなく、サニー・ロータリーの市販車も発表されなかった。日産は1974年、これ以上ロータリーエンジンの開発に取り組まない方針を示した。
シボレー・エアロベット
現在エアロベット（Aerovette）として知られるこのクルマは、6.6Lのシボレー製スモールブロックV8エンジンを搭載しているが、もともとはGMのロータリーエンジン計画によって開発されたロータリーのコンセプトカーであった。 1973年の初公開時には市販化の可能性が高いと思われていた。2ローターのXP-897 GTと、これを2基繋げた4ローターのXP-895が存在するが、石油危機の影響もあってV8へと変更された後、プロジェクト事態がお蔵入りとなった。
AUTOCAR UK（執筆） 林汰久也（翻訳）
