ミニ「エースマン」

ミニの新型車「エースマン」が、2024年6月に発売され、10月にコペンハーゲンでメディアむけ試乗会が開催されました。オリジナル・ミニの設計者が、もしいま生きていて、新たにミニを作るとしたら、という仮定で開発されたモデルといいます。 【エースマンならではの個性を強調したリアスタイル】

エースマンはスポーティな印象のクロスオーバー型

ホイールハウス回りとサイドシルは黒い合成樹脂製のクラディングで力強さを演出。車体色はレブルレッドとインディゴブルーサンセット

ミニ・エースマンは、全長4080mmとコンパクトな車体が特徴。それが、オリジナル・ミニとの共通点といえます。もうひとつの共通点があるとしたら、きびきびと動く操縦感覚。エースマンはピュアEVなので、アクセルペダルを軽く踏み込んだだけで、すかさず加速。それが俊敏さを感じさせます。 オリジナル・ミニについて少し触れると、全長3mそこそこの4人乗り。エンジン横置き、変速機はその下に。いわゆる2階建ての画期的設計で、室内空間を出来るだけ広くとった設計が特徴的。いっぽう運動性能が高く、ラリー選手権などモータースポーツでも大活躍しました。 エースマンは、アイコン的なオリジナル・ミニとはだいぶ違います。なによりデザイン。オリジナル・ミニはロードクリアランスがとても小さく、路面に吸い付いたような姿勢で走りました。それに対してエースマンはクロスオーバー型。 ミニ・エースマンの外観には、さまざまな特徴があります。新しい五角形を強調した変形ヘッドランプ、オリジナル・ミニとの共通点を意識させる輪郭だけのグリル、前後タイヤハウス回りの黒い合成樹脂製のクラディング、張り出し感が強調されたフェンダー、スポーティな印象を醸し出すリアコンビネーションランプ、とたくさん挙げられます。 それでいて、ボディ面はなめらかで、アグレッシブな印象よりも、ちょっとキュートなトイ感覚。こんなところも、オリジナル・ミニの設計者が“いま”ミニをつくったら、という仮定への答えなのかもしれません。

走りの印象は「大人っぽい感覚」

バッテリー駆動車であることを示すためグリルはほぼ輪郭だけ

走りの印象は、どちらかというと、大人っぽい感覚。スポーティなハンドリングが前面に押し出されているのでなく、快適性が追求されていると感じられます。足回りはよく動いて、乗車姿勢はフラットで、路面からの突き上げもなく乗り心地は快適。 ハンドルを操作したときの車体の動きも、すこし前の世代のミニがうたっていた「ゴーカートフィーリング」より、もうすこしおだやかで、高速でもリラックスして走っていられます。 日本でのラインナップは2本立て。パワーのある「エースマンSE」（最高出力160kW、最大トルク330Nm）と、「エースマンE」（135kW、290Nm）。「S」は54.2kWhの容量を持つバッテリーを搭載し、一充電走行距離は414km（WLTC）。スタンダードモデルは42.5kWhのバッテリーで、327km走るといいます。 私がコペンハーゲンの市街地と郊外でドライブしたのは「S」。スムーズな加速感がじつに快適です。ミニのねらいどおり、市街地の駐車など取り回し性がよく、「東京など大都市で使うのもいいでしょう？」という開発スタッフの言葉に納得でした。