米女子ツアー最終予選会に登録した竹田

　「女子ゴルフ・スタンレー・レディースホンダ」（４日開幕、東名ＣＣ＝パー７２） 　今季７勝でメルセデスランキング首位の竹田麗央（２１）＝ヤマエグループＨＤ＝が３日、米女子ツアーの本格参戦を目指し、同ツアーの最終予選会に出場登録したことを発表した。米女子ツアーの出場権を懸けた予選会は世界ランキング７５位以内なら、１次、２次予選が免除され、米アラバマ州マグノリアグローブＧＣで１２月５日（現地時間）から行われる最終予選会に出場できる。 　竹田は１９９３、９４年賞金女王の平瀬真由美を叔母に持ち、母でコーチの哲子（さとこ）さんもプロという女子プロゴルファーの一族。２１年の最終プロテストに合格し、２０２３年シーズンの活躍で初シードを獲得した。３年目の今季は４月のＫＫＴ杯バンテリン・レディースでツアー初優勝を挙げたのを皮切りに、メジャー２勝を含む７勝を挙げていた。 　９月のソニー日本女子プロ選手権優勝で３年シードを手に入れた際には、米女子ツアー参戦について「挑戦しやすくなった。来年とかは考えてないけどいつかは」と話していたが、前週の日本女子オープン選手権を制し、３年シードが５年シードに拡大すると「今年予選会にいってみてもいいかなと思っていますけど、締め切りギリギリまで考え中です」と今年の出場に前向きな姿勢を示していた。 　また、この日に２年連続年間女王の山下美夢有（２３）＝加賀電子＝も所属のマネジメント会社を通じて、同最終予選会に登録したことを発表。岩井明愛、千怜姉妹もすでに出場を明言しており、２次予選会から原英莉花、神谷そらも出場する。ツアーの主力選手がこぞって来季の米女子ツアー進出を狙う格好だ。