(3)スズキRG250γ（ガンマ）

1980年代バイクブームを象徴する、いわゆる「レーサーレプリカ」の元祖と言えるのが1983年に登場したスズキRG250γだ。RZ250やVT250Fはレーサー譲りのテクノロジーが注がれていたとはいえ、あくまで従来のオンロードバイクの範疇にあったが、対するRG250γは、まるでサーキットを走るレーサーにナンバープレートを付けたような過激なルックスで現れたのだ。 1970年代、世界グランプリ500ccクラスで7年連続チャンピオンを獲得したスズキは、1982年、イタリア人ライダーのフランコ・ウンチーニが駆るRG500でふたたびWGP500ccのタイトルを獲得。翌1983年、そのイメージを色濃く受け継いだRG250γは“SUPER CHAMPION”のキャッチフレーズを引っ提げて登場したのだ。 なんといっても衝撃的だったのは、GPレーサーと見紛うフルカウルをまとったスタイリング（アンダーカウルはオプションだったが）。その中身も革新的なもので、水冷2ストローク2気筒エンジンは250ccクラス最高の45psを発揮、フレームは市販車世界初のアルミ角パイプ製「AL-BOX」を採用していた。 エンジンやフレームの軽量化につとめたことにより、車重は131kgと同クラスのライバルより10kg以上軽く、フロントにはブレーキング時の沈み込みを防ぐ「アンチ・ノーズ・ダイブ・フォーク」にダブルディスクブレーキを組み合わせ、タイヤは当時としては珍しかったミシュラン製が標準装着されるなど、見かけだけではないその“戦闘力”の高さもレーサーレプリカの呼び名に相応しいものだった。 ただしそのキャラクターも“レーサー譲り”であり、低回転域でのトルクが極端に薄く、ピーキーに吹け上がる荒削りなエンジン特性により、速く走らせるにはライダーに相応の“腕”が求められた。その象徴のひとつが“低回転は使えませんよ”と言わんばかりに、3000rpm以下の目盛りが刻まれないタコメーターだったが、それすらも“峠のウンチーニ”気分を盛り上げる演出として、走り屋たちからは歓迎された。 発売後1年で約3万台を売り上げるヒット作となったRG250γを追いかけ、その後各メーカーからは矢継ぎ早にレーサーレプリカ・モデルが登場した。毎年、争うようにアップデートされるマシンはやがてライダーを置き去りにするほど高性能化し、1990年代初め、バイクブームの終焉とともに姿を消していったのだ。