KO勝利を喜ぶ落合（左）と小林会長

◆プロボクシング▽バンタム級（５３・５キロ以下）８回戦　○落合壱星（ＴＫＯ５回２分５１秒）ダンリック・スマボン● 　日本ランク入りを目指す落合壱星（２４）＝セレス＝が、左ボディー一発で相手を仕留め３連続ＫＯ勝利に花を添えた。フィリピンスーパーフライ級５位ダンリック・スマボン（２５）＝フィリピン＝を相手にゴング直後はプレッシャーを受け、苦戦を強いられる展開。それでも５回にサウスポースタイルから渾身の左ボディー。苦痛に顔をゆがめたスマボンがリングに倒れ込むと、レフェリーは試合をストップした。 　「ボディーを練習していてよかった。それ以外は何もできなかった。いつも通り遠い距離でジャブを当ててカウンターを狙っていく作戦でしたが、うまくいかなかった」と反省を口にしたが、最後はしっかりＫＯ勝利でのフィニッシュに顔には余裕の笑みがこぼれていた。 　愛媛・新田高時代に国体のバンタム級で準優勝。大学には進学せずプロを志望。「サウスポーの強い選手が多い」という理由から、自ら元ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者・セレス小林こと小林昭司会長のセレスジムを選び入門した。一昨年６月の池側純戦で８回ＴＫＯ負けし、ボクシングを離れたが、「このままではもったいない」と１年後に再起。その甲斐あって２０２４年は３戦３連続ＫＯ勝利。対戦相手のスマボンは過去１９戦で一度もＫＯ負けのないタフガイ。その選手を倒したことで「いい勝ち方だった。これで日本ランク入りするでしょう」と、愛弟子の勝利に小林昭司会長の舌も滑らかだ。 　来年は４月に試合が予定され、その後は１０月に愛媛での凱旋試合を行う計画。故郷に錦を飾るためにも「来年は日本ランク上位を目指す」と、力強く決意表明した。 　戦績は落合が６勝（５ＫＯ）１敗、スマボンは１３勝（９ＫＯ）６敗１分け