MBSニュース

　2023年の11月上旬はかなり暖かかったですが、中旬から一気に冷え込みが増しました。寒くなってくると警戒しなければならないのが「インフルエンザの流行」です。今シーズンは流行時期が早いとされ、12月には全国各地の学校で学級閉鎖などの措置がとられました。季節とインフルエンザの関係について、薬剤師の資格を持つ気象予報士の林保捺美さんに聞きました。 【映像で見る】予防に必要な4つのポイントとは？

なぜインフルエンザは「冬」に流行するのか

　林保捺美さん：インフルエンザウイルスというのは「低い気温」と「乾燥」を好みます。ですので、ちょうど（インフルエンザウイルスにとって）秋～冬は気候的にぴったりなんです。 　―――ウイルスが流行しやすい、動きやすい、繁殖しやすい環境なんですね？ 　林保捺美さん：そうですね。まず、インフルエンザウイルスの特性なのですが、冬に流行する季節性のインフルエンザはA型とB型です。インフルエンザウイルスの大きさは約直径0．1マイクロメートルということで、非常に小さなものです。 　そして、主な感染経路は「飛沫感染」と「接触感染」です。飛沫感染は、感染者の咳やくしゃみが飛んで、それを別の人が吸い込むことによって感染すること。接触感染は、手・ドアノブ・つり革など、物を介して感染することを言います。 　乾燥すると長時間、空気中にウイルスが漂いやすくなり、感染リスクがさらに増加してしまうおそれがあります。

異変！今季は秋から流行　考えられる理由は…

　林保捺美さん：大阪府における定点あたりの患者報告数の推移（大阪府HPより）をグラフで見ていきます。過去の傾向を見てみますと、やはり冬が本格的に始まる12月ごろから感染者が増え始めて、1～2月をピークに一気に感染者が増えていることがわかります。 　ただ、2023年はインフルエンザの流行にも“異変”が起きているのです。2023年の場合は、夏場から感染する人が出始めて、秋には流行しているような状況です。 　―――8月や9月、10月の時点で感染者が増えているということですが、これはどうしてなのでしょうか？ 　林保捺美さん：考えられる主な理由は「免疫力の低下」です。インフルエンザウイルスは変異が頻繁に起こるウイルスです。毎年、流行するタイプも異なるため、前の年に感染した人でも次の年にまた感染してしまうおそれがあります。複数回の感染を経験することでウイルスへの「対抗力」が鍛えられていくというわけです。