逆転優勝し、ウオーターシャワーの祝福を受ける石川

◇１０日　男子ゴルフ　三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ最終日（静岡県御殿場市、太平洋Ｃ御殿場Ｃ） 　石川遼（３３）＝カシオ＝がツアー通算２０勝を達成した。首位と１打差の２位から出て、１８番のバーディーで逆転。５バーディー、２ボギーの６７で回り、通算１１アンダーで大混戦を制した。今季は６月のＪＰＣサトウ食品に続く２勝目。大会４勝はジャンボ尾崎や中嶋常幸らを抜き、史上最多となった。 　これほどかっこいい締め方もない。最終組で追う展開だった石川は、１７番ティーに上がった時、首位に並んでいることを知った。１７番は超難関のパー３。「パーで通過して、１８番はバーディーマスト。それしかない」。思惑通り、１７番は５メートルに無難に乗せて通過。そして１８番パー５。残り２３０ヤードの第２打で「自分のベースになるクラブ」という３番ユーティリティーを握った。 　クラブの芯にボールの芯が当たれば、グリーン奥に乗る。「そこから気合の２パットで」という計算だったが、ややダフった。それを察した佐藤賢和キャディーが、祈りを込めて「ゴー！」と叫んだ。ボールはピン左手前８メートルに２オン。「多少ダフっても、右にある池は越える」というマネジメントを信じたウイニングショットになった。 　石川のためにある大会だった。大会をＰＲするアンバサダーを務め、顔写真が大きくデザインされたポスターが会場周辺の街中に張り巡らされた。期間中は連日、ギャラリーが対象のゴルフクリニックや写真撮影会を開催。試合では初日から４位で優勝争いに加わり、興味を引きつけた。３日目は観客数が１万人を超え、最終日も悪天候の中、８５００人以上が集まった。そして、絵に描いたような最終ホールの逆転勝ち。本人も「幸せ者です！」と叫んだ。 　１６歳でプロ転向し、１７年で節目の２０勝。途中、米ツアー転出で日本を留守にした時期もあったが、それでも３３歳５４日での快挙は中嶋常幸、ジャンボ尾崎、池田勇太、倉本昌弘に次ぐ５番目の年少記録だ。賞金ランクでも１位まで約３０００万円差の５位に上がった。 　永久シードの２５勝が、徐々に現実味を増してきた。本人は「（２０勝という数字に）強い思い入れはない。自分は、これからが勝負だと思っている」という。まだ３３歳。可能性はどこまでも広がっている。