■K-1 GROUPの女子の代表よりもぱんちゃんの方が強い

対戦するのは女子ながらダウンを量産する美伶

──今年も後半に入ってきますが、5月に公開された試合での初黒星によって、思い描いていたものが変わったり、ズレたりというのはありましたか？ 「いや、ないですね。無敗にこだわっていたわけじゃないし、いつかは負けると思っていましたし。『フィジカルが強い人には、フィジカルで対抗しても勝てないんだな』ということが初めて分かって、そこで初めて『頭を使っていかなきゃ』と頭を切り替えられたし、負けたおかげでチームを組み直したりもできたので、負けて得たものも多いと思います」 ──今のチームというのは、良太郎さん中心の。 「そうですね。team AKATSUKIのみんなにも力を貸してもらっています。今、AKATSUKIにはONEのMMA女子で世界3位の選手が所属しているので、その子とスパーリングをしてるんですよ。レスリング出身なのでフィジカルが私よりすごく強くて、得るものがすごくあるので」 ──良太郎さんからは、今回の試合について一番言われているのはどういうことですか？ 「作戦が遂行できたら圧勝できるとは言われています。ただ、ちょっとうまくいかなくなったらイライラしたりしてしまうので、そういうところを捨てていかないと、この先、頭のいい選手には勝てないと。フィジカルだけで今まで勝ってこれたのも、日本人の中級レベルまでだと思うんですよ。この先は頭を使って、テクニックを使わないと勝てない相手とばかり対戦するようになってきているんだから、しっかり頭を使う、そのためにも冷静でいること、指示をしっかり聞くこと。これを守れば確実に圧勝できると言ってもらっていて、一番は自分のコントロールと、あとはトレーナーを信じるということですね。だからあんまり相手の映像も見ていなくて」 ──それは、今の段階ではできそうですか？ 「いい日の方が増えてきてるんですけど、疲れていたりとかでダメな日はブレちゃったりとかするので、どんな時でもしっかりコントロールできるようにすることが大事だなと思っています」 ──そういう状態に持っていけるかどうかが一番の鍵だと。 「どれぐらいまで持っていけるかですね。半分ぐらいまで持っていければ全然勝てるので。例えばですけど、1Rに自分の蹴りで足が折れましたと。そんな時でも最後まで冷静に戦えるか。そこだと思うんですよ。試合ではどんなアクシデントが起きるか分からないので少ない可能性の場面を想定した練習もしています。今までは自分のよさを伸ばす練習をしていたんですけど、良太郎さんからは『よさだけを伸ばす練習じゃなくて、よさも伸ばすけど欠点も強化していこう』と言われているので。 　使う武器は変わらないんですけど、相手は私の欠点を攻めてくるし、試合中は何が起きるか分からないので、どんな場面でもパニックにならずに、しっかり強さを見せるという練習をしています。それが一番難しいんですけどね」 ──その上で、最終的にはどう勝ちたいと思っていますか？ 「やっぱり判定じゃなくて、悶絶させてKOしたいと思います。それはファイターなので当たり前なんですけど、でも今までと違って、『この技で必ずKOする』みたいな過信はないんですよ。『ここまで攻めれば倒せるだろう』という意識に切り替えていて。これはメチャメチャ大きな違いで、例えば『右ストレートで倒そう』とか『ヒザで倒そう』と思うと、そればっかり狙うようになっちゃうんですよ、少なくとも私の場合は。そうじゃなくて、圧力とプレッシャーと攻撃を的確に与えていければ仕留められるという感じで今は考えているので、技にこだわってないんです」 ──なるほど。ではそれができていれば、その時の流れの技で倒せるだろうと。 「圧倒していれば倒せるんですよ。ただ私は、『この一発が当たれば絶対倒せる』という大きい武器はないので、全てを使って倒すということですね」 ──では最後、今回の試合で特に注目してほしいというポイントはどこでしょう？ 「今回はK-1 GROUPの代表の選手と『KNOCK OUT』代表として戦います。ルールはちょっと違うんですけど、どっちが強いかは見せられると思うので、K-1 GROUPの女子の代表よりもぱんちゃんの方が強いんだなというところを必ず見せるというところがポイントなので、そこを意識して比較してほしいなと思います」