将棋の第37期竜王戦七番勝負第1局の前夜祭に出席した藤井聡太竜王（右）と佐々木勇気八段＝4日午後、東京都渋谷区（小山理絵撮影）

将棋の藤井聡太竜王（22）＝棋聖・名人・王位・王座・棋王・王将との7冠＝に佐々木勇気八段（30）が挑戦する第37期竜王戦七番勝負の第1局が5、6日、東京都渋谷区のセルリアンタワー能楽堂で指される。両者が4日、東京都内で行われた前夜祭に出席した。 藤井竜王は9月30日に王座戦で3連勝して初防衛を果たし、年内最後のタイトル戦の竜王戦で4連覇を目指す。今夏の棋聖戦、王位戦はともに5連覇して永世称号の資格を獲得し、竜王戦は4連覇すれば渡辺明九段（40）、羽生善治九段（54）に続く史上3人目の永世竜王（連続5期または通算7期以上）の資格獲得に王手をかける。 佐々木八段はスイス・ジュネーブ生まれで、16歳でのプロ入りから14年でタイトル初挑戦。藤井竜王には2017年7月、初対局で公式戦初黒星をつけ、デビューからの連勝記録を29で阻止。3月放送のNHK杯テレビ将棋トーナメント決勝では連覇を阻んだ。節目に立ちはだかってきた実力者が、最高峰のタイトルを奪取するか。 藤井竜王は佐々木八段の印象について「特に攻めの鋭さが一番の特徴。今期の竜王戦の決勝トーナメントを見ていると、それに加えて、受けの手厚さや粘り強さがあってすごく充実した将棋を指されている印象がある」と警戒。「対局では1手1手深く考えて、お互いの読みがぶつかりあうような内容の充実した面白い将棋を指していけるよう全力を尽くしたいと思います」と誓った。 竜王戦は2日制で持ち時間は各8時間。先に4勝した方がタイトルを獲得する。