ＣＪグループの李在賢会長（左）が４日にサウジアラビアの首都リヤドで同国のアル・カティーブ観光相と会い文化産業発展に向けた協力案を話し合った。［写真　ＣＪグループ］

Ｋ－ＰＯＰ、映画、ドラマなど文化コンテンツ産業を育成してきた韓国ＣＪグループが中東地域進出に拍車をかける。今月初めにＣＪグループの李在賢（イ・ジェヒョン）会長がサウジアラビアを訪問して文化産業進出戦略を直接指揮した。 ＣＪグループは２５日、李会長が４～６日サウジ政府招請で首都リヤドを訪問して政府関係者と文化産業発展案を議論したと明らかにした。李会長はサウジ観光相・次官、文化省次官、観光局長、総合娯楽庁長、投資省次官補などと相次いで面談した。ＣＪのキム・ホンギ代表、ＣＪ　ＥＮＭのユン・サンヒョン代表らが同席した。 李会長はサウジ政府と、サウジの文化産業発展およびこれに向けた協力案を話し合ったと明らかにした。双方は古代遺跡都市アル・ウラーに２万５０００平方メートル規模で造成された映画スタジオ「アル・ウラー・スタジオ」を訪問し、現地インフラを活用したコンテンツ制作と協力案を模索した。李会長は「サウジの文化産業成長の可能性と深さを確認し感銘を受けた。エンターテインメントや音楽などＣＪグループの文化産業のノウハウとサウジの文化資源、潜在力を結合してシナジーを出せるだろう」と話した。 ＣＪグループはこれまでサウジと固めてきた文化パートナーシップが今回の会合につながったと評価する。ＣＪグループは２０２２年からサウジ文化省と協力しリヤドでＫ－ＰＯＰコンサート「ＫＣＯＮ」を開催した。２０２２年にサウジのムハンマド・ビン・サルマン　皇太子が韓国を訪れた時も李会長と会い経済協力案を議論した。昨年１１月にはＣＪ　ＥＮＭがサウジのコンテンツ企業マンガプロダクションとコンテンツの共同企画・制作に向けた了解覚書（ＭＯＵ）を締結した。 サウジが石油依存的な経済構造を脱却するために文化コンテンツ産業を強化することにし双方の協力にも弾みがついている。サルマン皇太子は２０１６年に国家経済開発計画「ビジョン２０３０」を発表し、文化・観光産業を育成すると発表した。サウジ政府は同年総合娯楽庁を設立し、２０１８年には３５年ぶりに映画館を再オープンさせ映画産業を再開した。 ＣＪグループはサウジを拠点に中東と北アフリカ地域に進出を拡大する計画だ。韓国国際交流財団によると、昨年中東と北アフリカ地域の韓流同好会員数は約４４０万人で、２０１３年の約６万人から７３倍に増えた。財団の「２０２４海外韓流実態調査」で、過去１年間に韓国文化コンテンツに対する関心が増加したという回答者の割合はエジプトで６７．６％、インドで６７．１％、サウジで６５．１％の順で高かった。 ＣＪ　ＥＮＭのユン・サンヒョン代表は「サウジとのネットワークを基盤に中東進出を本格化し、世界的事業拡大の踏み台とする計画」と話した。