播磨灘で確認されたキタオットセイとみられる生物＝１０月１３日、姫路市の家島沖（読者提供動画から）

　兵庫県姫路市の播磨灘で、キタオットセイとみられる生物が確認された。家島沖北約３キロで、船上で釣りをしていた同市の会社員の男性らが発見。気持ちよさそうに海面を泳ぐ姿や毛繕いをしている様子を約１分間、動画に収めた。 【動画】家島沖に珍客?!　キタオットセイか、釣り客ら発見 　発見したのは１０月１３日午前８時半ごろ。男性が船上で友人２人と釣りを楽しんでいると、海面で動く生き物を見つけた。黒っぽい体で、体長は１メートル超。男性は「足ひれのようなものが見えたので、最初は人間のダイバーかと思った。海でイルカやクジラを見たことはあるが、とにかく驚いた」と振り返る。 　神戸市須磨区の水族館「神戸須磨シーワールド」の中野良昭館長（５５）は、動画を確認した上で「映像だけで断言できないが、キタオットセイか、トドではないか」と推測。さらに「いずれも瀬戸内海での目撃例はなく、珍しい」と驚く。 　中野館長は、千葉県鴨川市の「鴨川シーワールド」で３０年以上、アシカやアザラシなどの飼育を担当。キタオットセイを保護した経験もある。中野館長によると、キタオットセイは夏に北太平洋で繁殖期を過ごし、冬から春先にかけて東北や千葉県沖まで南下。日本海側の鳥取県で保護されたケースもあり、今回はキタオットセイの可能性が高いという。 　中野館長は「群れで活動する種だが、餌を取りながら南下するうち、はぐれたのではないか。元気にグルーミング（毛繕い）しているようにも見える」と話した。（辰巳直之）