Ｇ１初制覇を狙うスウィープフィート（撮影・石井剣太郎）

　「オークス・Ｇ１」（１９日、東京） 　桜花賞４着からの巻き返しを狙うスウィープフィート。牝馬クラシック第２弾は距離が一気に延び、東京２４００メートルに変わるが不安はない。父は１９年ジャパンＣを制したスワーヴリチャード、母は０８年ダービー覇者ディープスカイと０４年オークス２着のスイープトウショウの間に生まれたビジュートウショウ。血統的には歓迎の舞台だ。 　調教パートナーを務めるのが元ジョッキーの川島信二助手。０５年エリザベス女王杯ではオースミハルカに騎乗して２着と涙をのんだが、その時の優勝馬がスイープトウショウだった。時が過ぎ、今は“因縁の馬”の孫と、Ｇ１制覇を目指して過ごす日々。「調教動画や普段の様子を見ていて、結構引っ掛かりやすい馬なのかなというイメージが強かった。だから僕なりにハミのコンタクトを柔らかくするところに集中して、調教を進めてきた」と明かす。 　チューリップ賞は鋭い末脚で完勝。桜花賞でも敗れはしたが、Ｇ１で通用する力を示した。「チューリップ賞、桜花賞、オークスと調教動画を見たら分かるように、コンタクトをしっかり取って臨めている。イレ込まさせず、競馬に行って乗りやすいようにということを一番に考えている。しっかり周りを冷静に見渡せる馬ですからね」とうなずいた川島助手。オースミハルカで果たせなかったＧ１制覇を、スウィープフィートに託す。