遠藤航、三苫、冨安ら海外移籍は、磐田・藤田俊哉のおかげ!? Jリーグ移籍金制度撤廃への道
2024年J1リーグで闘う、ジュビロ磐田のスポーツダイレクターである藤田俊哉にインタビュー2回目。 【写真】ジュビロ磐田スポーツダイレクター、藤田俊哉
現在、サッカー日本代表を構成する選手たちのほとんどが、ヨーロッパのクラブに所属している。代表に限らず、欧州へ挑戦する選手が増加した背景には、大きな歴史的な転換があった。1993年に始まった日本サッカープロリーグ、Jリーグには、選手の移籍がしづらい規約が存在していた。それが移籍金制度だ。 30歳未満の選手が移籍する場合、契約満了後30カ月以内であれば、元所属クラブは移籍先クラブに対して、移籍金の支払いを要求できる。その金額は選手の年齢や年俸などに応じて設定され、若い選手ほど高額になってしまう。 これは日本独自のローカルルールであり、ヨーロッパなどでも「移籍金」と日本で呼ばれるお金が動くが、正しくいえば、「契約不履行に対する違約金」だ。契約途中に契約を満了せずに移籍することに対する違約金で、その金額の上限に取り決めはなく、元所属クラブの意向次第で高騰する可能性がある。 資産のあるクラブへ選手が集中することを懸念し、選手の引き抜きや移籍金高騰を防ぐ狙いがあったと言われるJリーグの規約だったが、1998年に中田英寿がイタリアへ渡って以降、海外でのプレーを夢見る日本人選手たちにとって、海外移籍の足かせにもなった。Jリーグクラブが希望する移籍金の算出方法が、世界のスタンダードとは異なり、レンタル移籍という手段を選ばざるをえなかった。 そんな現状に異を唱えたのが、2007年5月、Jリーグ選手協会（現・日本プロサッカー選手会）4代目会長に就任した藤田俊哉だ。
日本は先進国なのに、なぜサッカーは遅れをとっているのか？
――2023年シーズン、高校生ながらトップチームで活躍していた後藤啓介選手が2024年1月ベルギー1部・RSCアンデルレヒトへ移籍（レンタル）しました。セカンドチームで同国2部リーグを戦い14試合出場6得点の活躍。残留を望まなかったのですか？ 「もちろん、主力がいなくなることは痛いです。でも、せっかくヨーロッパでプレーできるチャンスが訪れたんだから、送り出したい。僕らはそういう選手を求めているし、そういうクラブでありたいということです。また成長した姿を見たいし、将来的に彼が戻ってくれば、迎え入れたい。選手のキャリアすべてをフォローするクラブになりたいと考えています」 ――後藤選手は4歳のときに、2010年ワールドカップアフリカ大会を見て、海外でプレーすることを目標に掲げたと語っています。その大会後に長友佑都、内田篤人、香川真司らがヨーロッパへ渡り、かの地での日本人選手の評価を高めるきっかけになったと感じます。それも2009年、日本プロサッカーリーグ移籍金制度が撤廃されたことが大きい。藤田さんは当時選手協会会長として、サッカー協会やJリーグと交渉されました。きっかけはどういうことだったのでしょうか？ 「僕自身もいつかヨーロッパでプレーしたいという目標はありました。けれど、契約やお金の面で、なんだか難しい話だなというのは、感じていたんです。また、外国人選手のチームメイトと話していると、外国人選手と日本人選手で契約形態が違っていることも知ります。南米やヨーロッパでプレーしている彼らとの契約は、国際的なルールのもとで行われているのに、僕ら日本人選手はJリーグ独自のルール。それっておかしくないかというふうには感じていました。 日本は先進国なのに、サッカー、スポーツの中では、世界から遅れをとっているんじゃないかと。それに甘んじて、黙って従うのが一般的なのかもしれないけれど、僕はそういう不具合を正さないと、日本サッカーの未来はないと思ったんです。だから、世界の基準に合わせるようにしましょうと、日本サッカー協会とJリーグに提案したのです」 ――中村俊輔、柳沢敦、小野伸二、稲本潤一など、2002年ワールドカップを契機にヨーロッパへ渡る選手も増えました。藤田さんご自身も2003年にオランダ・ユトレヒトへ移籍されました。Jクラブも海外移籍を容認する流れもありましたが、まずはレンタル移籍という形で移籍するしかありませんでしたね。 「レンタルという形での移籍であっても、評価を得て、完全移籍や契約延長、ステップアップし、さらなるクラブへ加入するという選手もいます。けれど、結局、レンタル期間満了後にJリーグへ戻るしかない選手もいました。ヨーロッパのクラブは、自チームで活躍した選手が、他クラブへ移籍することで得る収入を資金の柱に考えている。レンタルのままだと起用しづらい面もあったと思います。また、一度ヨーロッパでプレーすることで、他クラブ、他国のクラブなどの目にも留まり、移籍先を探すことも可能ですが、レンタルだとそういうことはできないので、日本に戻るしかなかった。選手に自由がないんです」 ――短期留学みたいな感じですよね。 「ヨーロッパで生き残るというのは、契約延長をもらったり、他クラブを渡り歩くこと。それができないのは選手の能力の問題もありますが、同時に日本のルールの問題だとも思いました」 ――Jリーグの移籍金制度の撤廃は、海外移籍だけでなく、当然国内でも適用されます。それまでは単年契約が当たり前だったけれど、クラブは選手と複数年契約を結ぶ必要に迫られる。 「Jリーグをはじめサッカー協会が反対したのは、そのことが大きいんだと思います。でも、複数年契約はクラブにとって、リスクだけではないはず。世界のほとんどでそのルールが適用されているんだから」
