【アイスホッケー】五輪最終予選、日本０勝３敗。⑤成澤優太（レッドイーグルス北海道）
「アジアリーグと、世界とのスピード。 リーグ序盤はその差に戸惑いました」
レッドイーグルス北海道の主戦ゴーリー・成澤優太は、今シーズンはまだ心からの満足感を得られていない。アジアリーグは11月24日の時点で３位。なんというのか、まだ「乗り切れていない」のだ。 「８月末から五輪最終予選がありましたが、シュートやパスのスピードがアジアリーグと世界レベルとでは違うんです。ＧＫは速い相手に合わせてしまうので、最初はどうしても戸惑ってしまった」。成澤も、そして福藤豊（栃木日光アイスバックスＧＫ）も、五輪予選が終わってリーグ開幕まで間がないと、こうも調子を落としてしまうものなのか。これも、ゴーリーとしての難しさだろう。 レッドイーグルスはここまで、開始５分の失点が多かった。「Ｏゾーンの奥にパックを動かす。Ｄゾーンも（レシーバーが）しっかり飛び出してからパスを送る。それと、ＰＰも入っていない（11月24日現在、リーグ４位の22・５パーセント）。チームは危機感を持ってやっています」。成澤が心から笑える日までには、もう少し時間がかかりそうだ。
「反省するのは、帰国してからでいい。 これは新しい試合なんだと思いました」
８月末からの五輪最終予選。成澤の不安はテストマッチから始まっていた。 デンマークの「リーガ１」、ヘアニング・ブルーフォックスを相手に２試合を戦った。成澤は２試合目のスタメンを任され、立ち上がりから失点が重なって３－８。３ピリ途中までは０－６という展開だった。 「３ピリの10分、２－７で交代したんですが、７失点はゴーリー人生でも初めてだったと思います。試合中から思っていましたよ、これ、やばいんじゃないかなって。ただ、福さん（福藤）も、日本代表の春名真仁コーチ（元王子、元古河電工・アイスバックス）も、今日の内容は気にしないでいいと言ってくれた。まあ、テストマッチ自体が今季、初めてでしたから」 オリンピックの最終予選、初戦のノルウェー戦。先制点は日本が挙げたが、試合の中盤から４連続失点を喫し、２－４で敗れている。 「初戦が大事ということはわかっていました。選手だけのミーティングをやって、いい雰囲気で１戦目を迎えられた。ＰＫについてもミーティングをしていたのですが、それ以上にノルウェーがうまかったと思います。日本代表も気持ちは負けてなかった。今までにないぐらい戦えていた。負けた中でも、それは収穫だったと思います」 デンマーク戦。もう１敗もできないシチュエーションだったが、勝てばなんとか可能性がつながる。２－２のまま延長戦へ。63分、デンマークに決勝ゴールを喫した。 「試合後、いろんな感情がわいてきました。本当に負けた、オリンピックに出られないんだって…。今年37歳になりますが、五輪予選は４回目。これまでの３回は全部、福藤さんがスターターだったんです。やっとこの手でレギュラーをつかめたのにという思いもありました。年齢のことは言いたくないですが、次の五輪予選は41歳。これが最後なのかなって…。控え室では、僕も涙を流してしまいました」 「３戦目、ＧＫは誰にするんだろうと思いましたが、次も頼むよと春名さんに言われたんです。敗戦のショックはあったのですが、イギリスは来年４月の世界選手権で戦う相手でもある。ゆっくり反省するのは、帰国してからでいい。信頼してくれたチームの期待にこたえよう。これは新しい試合なんだ。そう思ったんです」
