「やっぱりすごいですよね。青森山田（笑）」準V近江監督 “電光石火カウンター”を称賛
◇第102回全国高校サッカー選手権大会 決勝 青森山田3－1近江（8日、国立競技場） 【トーナメント】青森山田が2大会ぶり4度目の優勝 初の決勝進出に駒を進めた近江（滋賀）は、青森山田（青森）と接戦を演じるも、1－3で敗戦。全国制覇へはあと一歩及びませんでした。試合後、前田高孝監督は、決勝での舞台を戦った選手たちを称賛しました。 「 初めて選手権で、こんなに勝って決勝まで行かせていただいて、何が素晴らしかったと言えば、“選手の成長”なんですよ。すごくいいスタジアムを用意してもらい、関東の高校の先生方が運営してくれて、マスコミの方々がしっかり選手たちを取り上げてもらった。彼らがこの大会で大人になる一歩。大学生や社会人になる上で、みんなで作ってくださっている大会なんだと改めて感じました。ありがたみを持って、5試合をプレーさせていただきました」 序盤は青森山田に押し込まれた近江。前半33分には失点を喫し、リードを許す苦しい展開。前田監督は「（青森山田は）ロングスローやロングボールも脅威なんですけど、うまいんですよ、前の子ら。彼らは最短、最速で技術を発揮するチーム。前半の15分はものすごいラッシュ、嵐のよう。（前半を1失点に抑えて）ハーフタイムでは『よくやったな！』と思った」と話しました。 後半立ち上がりには、チームの特長である攻撃的なスタイルが機能。MF浅井晴孔選手（3年）がドリブルで青森山田の守備を崩すと、キャプテンDF金山耀太選手（3年）が絶妙なタイミングでの抜け出し。ダイレクトの折り返しに最後はMF山本諒選手（2年）が同点ゴール。決勝の大舞台で、完璧な崩しからゴールを奪いました。
その後、失点を喫しリードを許した近江。前田監督が衝撃を受けたのは、後半25分青森山田の3点目。近江はCKのチャンスでしたが、クリアと同時に一気に駆け上がる青森山田の選手たち。近江の選手の戻りよりも速く攻め上がる電光石火のカウンター。クリアボールを拾ってから敵陣のゴール前までわずか9秒、試合を決める得点となりました。 「（3点目の）カウンターは、後半に僕らが行ったところで逆に仕留められた。やっぱりすごいですよね、青森山田（笑）。今まではテレビでしか、青森山田は知らなかったんですよ。この2日間青森山田のことばかり考えていたので、強いなと実感しました。青森山田は青森山田のストロングポイントを出してきた。僕らも僕らで色を出せるようにこれからやっていこうと思います」 全国決勝で高校最強と戦った近江。今年のチームについては「清々しく戦った。仲間の絆も深まったし、かっこいいチームになった。選手権中にチームがどんどん明るくなっていった。しびれる試合もできました」と選手たちを褒めたたえました。 ◆青森山田3－1近江 得点【青森山田】福島健太（前半33分）、米谷壮史（後半15分）、オウンゴール（後半25分）【近江】山本諒（後半2分） 【近江 今大会の成績】 2回戦 1－1（PK4－3) 日大藤沢（神奈川） 3回戦 1－1（PK4－2) 明秀日立（茨城） 準々決勝 4－3 神村学園（鹿児島） 準決勝 3－1 堀越（東京A） 決勝 1－3 青森山田（青森）
