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人の行動は、選択を禁じることも、ご褒美をあげることもなく、“ちょっとした工夫”でより良い方向に変えることができます。「行動経済学」の考え方と効果について、グーグルのニューヨークオフィスの事例を交えてみていきましょう。橋本之克氏の著書『世界最先端の研究が教える新事実 行動経済学BEST100』（総合法令出版）より紹介します。

グーグル・ニューヨークオフィスの食堂に導入された“シンプルな工夫”

グーグルは、「食事はすべての基本だ」という考えのもと、社員に対する飲食物の提供に力を入れています。日本オフィスでも、豊富なメニューを取り揃えたランチが無料です。飲み物の自動販売機ではお金を入れずに、ボタンを押すだけでペットボトル飲料が出てきます。食後のデザートも豊富に提供されるので、新たに入社した社員の中には太ってしまう人もいるようです。 グーグルはかつて「社員の寿命を2年延ばす」と宣言して、計画を具体化させました。その一つとして知られているのが、ニューヨークオフィスにおける食堂のレイアウトの工夫です。改善の目的は、食べたい物を好きなだけ食べるのではなく、極力健康に良い食事を摂るよう社員に促すことです。 また、必要以上に食べ過ぎないようにします。具体的には、食べ物のレイアウトを工夫しました。例えば、野菜をできるだけ目立つところに置き、リンゴやバナナなど体に良い食べ物を取りやすい中央に配置します。逆に、デザートは目立たない場所に置きます。色とりどりのチョコレートが詰まった透明なディスペンサーは、不透明で取りにくい容器に変えました。 改善は決して複雑ではなく、むしろシンプルですが、開始早々に成果が出始めたと言われています。例えば、デザート一回分を小さいサイズとすることにより1週間で、菓子類によるカロリー摂取は9％低下しました。 さらに小さい取り皿を選びやすくして、置き場に「大きなお皿を使う人ほど、よりたくさん食べる傾向があります」と表示しました。その結果、小皿の利用率が1.5倍に上がり、全体の32％が小皿を利用するようになりました。 甘いソーダ飲料を自由に取って飲める冷蔵庫がありましたが、その中でミネラルウォーターを取りやすい場所に、ソーダ飲料は取りにくい場所に移動しました。この配置移動だけで水の摂取量が47％増え、飲み物からのカロリー量は7％減りました。 これらはすべて、強制や命令をすることなく、暗に良い行動を示すという発想です。この方法は行動経済学における「ナッジ（nudge）」と呼ばれるものです。次項では行動経済学とは何か、さらにナッジの活用についても解説します。