Ｗ杯で上位進出できるチームを作るという難業に挑んでいる森保一監督。撮影／原壮史（Sony α1使用）

　サッカー日本代表の6月シリーズが終了した。2026年北中米W杯アジア2次予選を戦い、ミャンマー代表とシリア代表を相手に、2試合とも5-0で大勝した。この2試合を戦う前から、次のステージである最終（3次）予選への首位通過はほぼ決まっており、ある意味、消化試合ともいえる状況下で、森保ジャパンは何をつかんだのか。9月に控える最終予選への課題、台頭する新戦力の存在なども含め、ベテランのサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が語り合った。 ■【映像】堂安律「ケタ外れゴール」を演出した久保建英「ドリブルからのパス」【日本×シリア】激闘ハイライト

■アジアトップの攻撃力「3バックで守備も安定」

――今後の最終予選、本大会に向けて、チーム全体としての課題はありますか。 大住「今回3バックをやったことは、最終予選に向けて良いシミュレーションになったと思う。今回は攻撃的な3バックで、ウィングバックにFWみたいなアタッカーを使った点が目を引いたけど、今後は日本を相手にロングボールを放り込んでくるチームが多くなることは目に見えているから、3バックにすることで、かなり安定した守備ができるようになるのは大きい。日本の攻撃は間違いなくアジアトップなんだから、守備の心配をなくして得意なところで勝負できるんじゃないかな。相手や試合の状況に応じて、ウィングバックにどの選手が起用されたら、こういう考え方のプレーをするというのが、もう選手たちの頭の中に入っているんじゃないかな」 後藤「あとはハーフタイムではなく、試合中に変えることもやっておきたかったかな」 大住「選手を代えないままでのシステム変更だね。彼らなら3バックも4バックも関係ないようなプレーができると思うけど、代表チームにはなかなか一緒にプレーする時間がないから、難しい面はあると思う。でも今回は冨安健洋のサイドバック、伊藤洋輝のウィングバックでの起用と、本当にいろいろな可能性を森保監督に与えたよね。うまく使えるかは力量次第だけど、前回のワールドカップ最終予選よりも、手持ちの駒だけではなく、どう使うかという戦い方のバリエーションは圧倒的に増えているよね」