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骨髄移植は難しいとされるなか、ドナー適合者さえ見つかり、手術をすれば快方に向かっていく。タレントの吉井怜さんは幸い母が適合者でしたが、手術後にはとてつもない苦痛が待っていたといいます。（全3回中の2回） 【写真】復帰後に見せたとびきりの笑顔が眩しい吉井怜さん ほか（全9枚）

■白血病の告知「最初は病気と向き合えなかった」 ── 当初は白血病とは知らされなかったということですが、告知はどの段階でされたのでしょう。 吉井さん：1回目の抗がん剤治療が終わったとき、先生から直接お話がありました。治療は抗がん剤を4回のクールにわけて投与するというもので、まず1回目の治療を行い、効果を確認し、免疫力が上がったらまた次のクールに進んでいきます。じつは1回目が大切で、そこを超えられなかったら危なかったそうです。その後、2回目の治療に入れたので、両親と医師で相談して私に告知することになったようです。

── 白血病だと知らされ、やはりショックだったのでは？ 吉井さん：告知されたとき、「白血病は治る病気なんだよ」と先生が言ってくださって、それで私も「そっか、治るんだ」と思うことができました。たぶん心の奥ではすごい恐怖があったと思います。でも、あのときはずっと仕事に戻ることばかり考えていて、きちんと自分の病気と向き合っていなかった気がします。あまり知識もなかったから、そこまで深刻にならずに済んだというのもありました。いまはネットで何でもわかってしまうから、情報が少なかったのは逆によかったと思います。

入院するとき社長が「待ってるから」と声をかけてくださって、その言葉も大きかったですね。大丈夫なんだ、3か月経ったらすぐ戻れるんだと、復帰を心の支えにしていました。 ── 治療は順調でしたか？ 吉井さん：髪が抜けたりはしたけれど、吐くことはなくて、このときはそこまで具合が悪いということはなかったですね。先生いわく、私は比較的副作用が軽いということでした。ご飯は残さず食べていました。「いまはダイエットしなくていいんだ」という気持ちがたぶんあったのだと思います（笑）。ただ2回、3回と抗がん剤を繰り返すうちに、体力が戻るスピードが遅くなってしまって。3か月の入院と聞かされていたけれど、結局、5か月半近く入院しています。