イラスト：宮脇周作

「お金の誘惑に負けず踏みとどまれていれば…」 当時19歳の大学生の男は「闇バイト」の誘いに応じ、強盗に手を染めた。 【独自映像】これがリアル…“ルフィ事件”の捜査本部　壁一面の捜査カレンダーに警視庁の執念が… 全国で相次いだ「ルフィ」などを名乗る指示役らによる一連の強盗事件のうち、唯一、被害者が亡くなった東京・狛江市の事件。90歳の女性はなぜ命を奪われなければならなかったのか。 裁判では、安易に「闇バイト」に応募した実行役が指示されるがまま強盗に加担し、最悪の結末を招いた経緯が明らかになった。

■当時大学生の実行役が法廷に…狛江事件で初めての裁判

8月21日、東京地裁立川支部で行われた初公判。法廷に姿を見せたのは、黒のジャケットに青いネクタイをしめた中西一晟被告（21）。体は細身でメガネをかけ、長い前髪が目元までかかっていた。 中西被告は、2023年1月、仲間と共に狛江市の住宅に宅配業者を装って押し入り当時90歳の女性の両手を結束バンドで縛り、バールで殴って死亡させた上、高級腕時計や指輪を奪った強盗致死の罪などに問われていた。 狛江市の事件では、「実行役」として中西被告、永田陸人被告（22）、野村広之被告（53）、加藤臣吾被告（25）の4人、「指示役」として3人が起訴されているが、この事件で裁判が開かれるのは初めてだった。 当時19歳の平凡な大学生だったという中西被告。なぜ「闇バイト」の誘いに応じて強盗に加担したのか。

■普通の大学生がなぜ「闇バイト」に

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中西被告は石川県で生まれ育ち、大学進学をきっかけに都内で一人暮らしを始めた。親からの仕送りとアルバイト代で生活する、どこにでもいるような大学生だったという。 道を誤るきっかけはゲームだった。 2022年8月、高校生の時にゲームを通じて連絡先を交換した年上の男から「住む場所がなくなったから家にいさせてほしい」と頼まれた。のちに一緒に事件を起こすことになる加藤被告との同居が始まった。 「家賃と光熱費は半分払う」という約束で、一緒に暮らすようになった加藤被告だが、生活費の支払いは一度もなく、中西被告のカネを無断で使い込むこともあったという。 経済的に苦しくなっていった中西被告は2022年12月、加藤被告から「闇バイト」の仲介人として「sugar」と名乗る人物を紹介され、秘匿性の高い通信アプリ「テレグラム」で連絡をとりあうようになった。 それからまもなく、「sugar」から広島での強盗計画に誘われた。この時は、誘いを断ったという中西被告だが、同居する加藤被告は参加した。 2022年12月21日、広島市の店舗兼住宅で発生した「ルフィ」グループによる強盗事件だった。事件はニュースでも大きく報じられた。だが中西被告が、犯行後に加藤被告から聞いた話は、実行役の人数などが報道された内容とは異なっていた。“警察にばれない”そう感じた。