1979年ドラフト会議で浪商・牛島和彦投手は中日に単独1位指名された

中日、ロッテでプレーした牛島和彦氏【写真：山口真司】

　浪商（大阪）のエース・牛島和彦投手（現・野球評論家）は1979年ドラフト会議で中日から単独1位指名を受けて入団した。春準優勝、夏ベスト4という甲子園での実績の上に、イケメンエースとして人気も沸騰。阪神1位の早大・岡田彰布内野手に6球団、日本ハム1位の日本鋼管・木田勇投手に3球団が競合した中、中日が1本釣りに成功したが、ドラフト前にいろんなことがあったという。「えらい叩かれましたよ」と牛島氏は苦笑しながら振り返った。 【写真】「双子の妹さん可愛すぎ」とファン注目…　中日外野手の成人式ショット 　進路に関しては最初からプロ。「社会人とか大学とかは、どこから来ているよという話を僕は学校から全然聞いていなかった。だからそれに関しては選択の余地なしです。プロからは話があったんで、プロしか考えていなかった」。“ドカベン”香川伸行捕手との黄金バッテリーで女性ファンを熱狂させたイケメンエースには、ほとんどのプロ球団から声がかかった。「南海（現ソフトバンク）は僕と香川と山本（昭良内野手）の浪商3人を全部獲るっていう話でした」。 　だが、その南海を含むパ・リーグ6球団には事前に断りを入れたという。「九州にいるウチのおじいさんが耳が不自由で『ラジオじゃ聞こえないぞ、お前のことがわからないぞ、テレビでしか見れないぞ』って言われた。巨人戦のテレビ中継があるセ・リーグに行ってほしいということです。あの当時、パ・リーグはあまり（テレビで）映らなかったですからね。それで、パ・リーグは断ることにしたんです」。ちなみに南海は2位で香川、ドラフト外で山本を獲得した。 　牛島氏はパ・リーグのスカウトが来ても「すみませんと断り続けた」という。ところが、それが悪い評判に変わった。「高校生が入団拒否みたいなことをしたとか逆指名みたいなことをした、ってえらい叩かれたんですよ」。牛島氏はヤンチャとも言われており、パ球団拒否でさらに生意気なイメージが加わったようだが、そう思われるのは不本意ながらも前を向いた。「個人的におじいさんに言われたからだし、じいさん孝行しようかみたいな感じでしましたからね」。 　一方でセ・リーグに関しては「阪神は岡田さん。僕に阪神の目がないのはわかっていました。岡田さんも阪神って言っていましたからね」。大洋とヤクルトも岡田か木田に動くと予想できたそうで、残るは巨人、中日、広島だった。「広島は野手で来ないかという話だったので、いやぁ、野手は自信ありません、やっていないし、みたいに言って……」。それで広島も消えたという。広島はその年、府中東の大型右腕・片岡光宏投手を単独1位指名した。