2023年のF1アブダビGP

　2024年のF1もいよいよ最終戦。第24戦アブダビGPが、いよいよ今週末に開催される。 【ランキング】最終的な結末はどうなる？：F1コンストラクターズランキング 　この1戦の最大の見どころは、なんといっても”コンストラクターズチャンピオンに輝くのは、マクラーレンか？　それともフェラーリか？”ということである！ 　カタールGPは、高速コーナーが続くコースレイアウトであるがゆえ、マシン特性上、マクラーレンが絶対有利であると見られていた。一方でフェラーリは高速コーナーを苦手としていたため、苦戦は必至……と考えられていたわけだ。 　決勝レースを迎えた段階で、マクラーレンがフェラーリに対して30ポイントリード。これを45ポイントまで広げればマクラーレンのタイトル獲得が決まるはずで、その可能性は高いと見られていた。 　しかしそう簡単にはいかないのが、F1の面白いところである。まずレッドブルが復活したような走りを見せ、マックス・フェルスタッペンがスタートで首位に立つと、トップを譲らずそのまま優勝して”しまった”のだ。 　それだけではない。マクラーレンのエースたるランド・ノリスは、唯一フェルスタッペンに対峙するだけの速さを発揮したものの、レース中にペナルティを受けたことで10位が精一杯。ポイントを大量に取りこぼすことになった。 　さらに苦戦必至と見られていたフェラーリは、それほど苦戦しなかった。結局シャルル・ルクレールは、マクラーレンのオスカー・ピアストリの前の2位でフィニッシュ。カルロス・サインツJr.もパンクに見舞われながらも6位に入った。 　この結果、マクラーレンとフェラーリのポイント差は21に縮まった。最終戦で21ポイントを縮めるのは、そう簡単なことではない。たとえフェラーリが1-2フィニッシュ（+ファステストラップ／FL）を達成したとしても、マクラーレンが3-4位でフィニッシュすれば、その差は17ポイントしか縮まらないからだ。 　ただ、そこで気にしなければならないのは、復活を遂げたように見えるフェルスタッペンの存在だ。もしフェラーリが1-2（+FL）、フェルスタッペンが3位、マクラーレンが4-5位となれば、フェラーリが1ポイント差で先行し、タイトルを獲得するということになるのだ。もちろん、メルセデスもここ最近は速さを見せており、ここに分け入ってくる可能性が十分にある。 　さてさて、どんな結末が待っているのであろうか？ 　コンストラクターズランキング6位争いも大激戦となっていたが、前戦カタールGPでピエール・ガスリーが5位入賞を果たしたことで、アルピーヌが一歩抜け出した感がある。ハースはなんとかくらいついているが、RBは大苦戦を喫して無得点。大きく離された。 　現実的には、RBがランキング6位を手にするのは、限りなく厳しいと言わざるを得ない。しかしながら、2021年のアブダビでは角田裕毅が4位に入るなど、何かが起きる可能性もあると申し上げておこう。 　そしてもうひとつ、日本のファンにとっては見どころが増えた。それが金曜日のフリー走行1回目だ。 　このフリー走行1回目では、数々の若手ドライバーが走行する予定。各マシンとも、年間1セッションはF1参戦2戦以下のドライバーを乗せなければいけないとされていて、まだその義務を消化していなかったチームは、ここで将来の有望株にチャンスを与えるわけだ。 　ここで日本人ドライバーふたりがチャンスを掴む。ひとりはRBのマシンを走らせる岩佐歩夢、もうひとりはマクラーレンのマシンを走らせる平川亮だ。 　岩佐は今年の日本GPに続き、2度目のF1公式セッション。今回は角田のマシンに乗るものと見られている。シーズン中、シミュレータドライバーとしてチームに貢献してきた岩佐。まだ来季の去就は明らかになっていないが、ここで印象的な走りを見せたいところだ。 　一方平川は、これがF1公式セッションデビューとなる。ただマクラーレンは、前述の通りコンストラクターズタイトル獲得を狙っている立場。FP1でも、打倒フェラーリのために様々なデータを収集したいところ……そのためにも、平川の仕事は超重要である。 　そんなF1アブダビGPの模様も、スポーツチャンネルDAZNで全セッションが配信される。併催のFIA F2も全セッションが日本語実況つきで配信。このF2もガブリエル・ボルトレト（インヴィクタ／188.5ポイント）、アイザック・ハジャー（カンポス／188ポイント）、ポール・アーロン（ハイテック／163ポイント）らが、熾烈なタイトル争いを繰り広げている。こちらの結末にも、要注目である。 　配信スケジュールは、以下の通りである。 ■12月6日（金） 16:05　F2フリー走行　実況：笹川裕昭 18:25　F1フリー走行1回目　実況：サッシャ／コメンテーター：浅木泰昭 20:00　F2予選　実況：笹川裕昭 21:55　F1フリー走行2回目　実況：笹川裕昭／解説：柴田久仁夫 ■12月7日（土） 19:25　F1フリー走行3回目　解説：小倉茂徳、田中健一 21:10　F2スプリントレース　実況：笹川裕昭／解説：中野信治 22:55　F1予選　実況：サッシャ／解説：中野信治 ■12月8日（日） 18:20　F2フィーチャーレース　実況：笹川裕昭／解説：中野信治 21:20　F1決勝　実況：サッシャ／解説：中野信治