JFLで驚きの観客動員数が記録された（写真はイメージです）　撮影：中地拓也

　Jリーグへの新たな参入クラブが決まった。栃木シティのJFL優勝を決める大勝と、Jリーグ入りを決めた観客動員力に、驚きの声が広がっている。 ■【画像】「JFLでこの集客は凄すぎる」「盛り上がりがすごいですね!」などの声が上がった栃木シティのホーム最終戦での驚きの観客動員力 　Jリーグに、新たな仲間が加わる。今季はJFLを戦った栃木シティだ。 　2017年にJFLから関東1部リーグへの降格が決まったが、プロ化を進めるなど常に上を目指し続けてきた。2023年には全国地域チャンピオンズリーグで優勝し、JFLに復帰。今シーズンはJリーグ入りを目指して、まずは入会条件である成績面を満たすため、奮闘を続けていた。 　7年ぶりのJFLで第5節までに3敗を喫していたが、その後は上昇の一途をたどる。第6節以降は1敗しかせず、11月17日の第29節アトレチコ鈴鹿戦では、6-0の大勝。復帰1年目でのJFL優勝を決めた。 　一方で気になっていたのが、観客数だ。目標であるJリーグ入会のためには、成績のみならず平均観客数などの条件をクリアする必要があったからだ。 　観客数に関して、Jリーグが定めているのは1試合平均入場者数が2000人以上であることと、年間入場料収入が1000万円に達していること。17日に行われたホームゲームでは、成績はもちろん、観客数の目標クリアも焦点となっていた。 　アトレチコ鈴鹿を迎えたホーム最終戦では、前半だけで4ゴールを記録。後半に2点を追加し、6-0と快勝した。

■「来年の「栃木ダービー」は盛り上がる事間違いなし」

　気になった観客数も、目標をクリア。ノルマをこなすどころか、ハードルを大きく超える集客数がSNSなどで拡散されると、驚きの声が広がった。 「盛り上がりがすごいですね!」 「すげー!!!　カンセキにめちゃくちゃ人入ってる!!!」 「めっちゃ入ってるやんw」 「JFLでこの集客は凄すぎる」 「入場者数はクリアすると思ってたけど、コレだけ入るとは思ってなかった」 「来年の「栃木ダービー」は盛り上がる事間違いなし」 　しっかりと入会要件を満たし、Jリーグも公式ホームページで栃木シティの加入確定をアナウンス。来年のJリーグで、新風を吹き込む存在となる。