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「藍場浜演舞場」で雨の中、踊りを披露する記者＝８月１４日（撮影・米津柊哉）

マスクをして練習する記者（右から２人目）＝１月１７日、徳島市立城西中学校体育館

阿波おどり開幕日の８月１２日、「藍場浜演舞場」に踊り込む蜂須賀連

７月、本番を控え体育館で練習する蜂須賀連＝７月１３日午後、徳島市立城西中

蜂須賀連連長の岡本慎治さんは阿波おどり用品店を経営している＝８月９日午後、徳島市の「岡忠」

蜂須賀連「女法被」リーダーの田中見那美さん（前列中央）＝８月１２日午後、徳島市の藍場浜演舞場

７月に入り、屋外での練習も始まった＝７月１８日午後、徳島市のあわぎんホール前

阿波おどり開幕日、複数の連が踊る「総踊り」＝８月１２日、徳島市の南内町演舞場（撮影・松崎未来）

「南内町演舞場」で踊りを披露する「蜂須賀連」。記者は中央手前から２人目。＝８月１３日（撮影・米津柊哉）

雨の中で行われた屋外公演＝１４日午後

台風の影響で中止となった阿波おどりの演舞場＝１５日

　「踊る阿呆に見る阿呆、同じ阿呆なら踊らにゃ損損」。徳島県の阿波おどりと言えばこのセリフ。一度は耳にしたことがあるのではないだろうか。昨年春、新人記者として徳島支局に赴任した私（２４）は、８月のお盆期間に阿波おどりを取材し、息の合った踊りや「ぞめき」と呼ばれるおはやし、街の雰囲気、全てに魅了された。そして徳島生活２年目の今年、「見る阿呆」から「踊る阿呆」になった。（共同通信＝伊藤美優） 　▽日本三大盆踊りの一つ 　４００年を超える歴史を持つと言われる阿波おどりは、日本三大盆踊りの一つとされる。毎年８月１２～１５日の期間中、徳島市には県人口より多い１００万人を超える見物客が訪れる。踊り手グループの「連」は県内外にあり、新型コロナウイルス禍前は２００を超える連が市内複数の演舞場に繰り出した。 　▽有名連で「女法被」に 　阿波おどりには、主に男踊り、女踊り、鳴り物の三つのパートがある。私が選んだのは、女性が男踊りをする「女法被」。しゃなりしゃなりと踊るよりも、元気よくはつらつとした女法被が自分には似合うと思った。特に優れた技量と知名度がある有名連で、女法被もある「蜂須賀連」の門を叩いた。

　▽洗礼を受けた初練習 　昨年１０月。連のお盆明け初練習から週に２回通った。市立中学校の体育館で１時間半、みっちり踊る。最初の１カ月は足の基本動作だけを繰り返す。鏡の前で膝を曲げ、体を上下させながら、前傾姿勢でリズムに乗って進んでいく。 　膝を外側に開き、前から見たときにひし形になるよう意識する。背中は丸めず、胸も張りすぎず。さらに出した足はつま先を立て…。うーん難しい。「手を上げて、足を運べば阿波おどり」という言葉があるが、絶対うそだ！（泣）と思った初日だった。 　▽「コロナ、いけたん？」 　ところで、徳島の代表的な方言に「いける」という言葉がある。「大丈夫」という意味だが、練習初日、久しぶりに会う連員同士「コロナいけたん？」と心配する言葉が飛び交う光景が広がった。昨夏の阿波おどりは、出演者だけで少なくとも８００人を超える感染者が発生したとみられる。 　「うちの連も、出演者は最初８０人くらいいたのに、最終日には６０人くらいまで減っていた」と岡本慎治連長（５８）は振り返る。連内の感染は阿波おどり後も続き、最終的に蜂須賀連だけで４０人以上が感染した。