涌井秀章は松坂大輔が抜けた翌年に台頭…最多勝を獲得

中日・涌井秀章【写真：荒川祐史】

　2023年オフに上沢直之投手と山本由伸投手が、MLB球団へ移籍した。大黒柱の離脱はチームにとって痛手だが、過去に目を向けると、パ球団のエースがMLBに移籍した翌年に飛躍を果たし、新たなエース格に成長した投手もいた。今回は大黒柱の穴を埋めてみせた6投手を紹介する。 【動画】最強右腕バウアーを粉砕…ロッテ育成出身21歳の“衝撃打球” ・涌井秀章：2004年ドラフト1巡目で西武入り。1年目は13試合で1勝6敗とプロの壁に跳ね返されたが、2006年は12勝を挙げた。2006年オフには松坂大輔投手がMLBに移籍すると、涌井は2007年に17勝、防御率2.79で最多勝を獲得した。2008年は10勝でリーグ優勝と日本一に貢献。2009年は16勝、防御率2.30で最多勝と沢村賞に輝いた。後に移籍したロッテ、楽天でもエース格として活躍。史上初の、3球団での最多勝を達成した。 ・吉川光夫：2006年の高校生ドラフト1巡目で日本ハム入団。1年目から19試合に登板し、93回1/3で防御率3.66をマークしてリーグ優勝に貢献し、日本シリーズでも先発した。2008年以降は3年連続で防御率6点台と苦しんだが、ダルビッシュ有投手がチームを離れた2012年に自己最多の14勝を挙げ、防御率1.71。リーグ優勝の立役者となり、最優秀防御率とリーグMVPに輝いた。2015年には自身2度目の2桁勝利。2016年は一時はクローザーを務めるなど貴重な左腕としてフル回転し、リーグ優勝と日本一に貢献した。 ・攝津正：2008年ドラフト5位でソフトバンクに入団し、1年目に70試合で39ホールドポイント（HP）を記録。最優秀中継ぎ投手、新人王に輝いた。2010年も71登板で32HPを挙げ、2年連続最優秀中継ぎ投手を手にした。先発に転向した2011年は14勝。和田毅投手が退団した2012年には17勝5敗、防御率1.91で最多勝と最優秀投手（現在の最高勝率）の2冠に加え、沢村賞にも輝いた。2011年から5年連続で2桁勝利を記録。5度のリーグ優勝と日本一を経験するなど、常勝軍団を支え続けた。