次の日本代表 本田、香川はどうなる? アギーレ監督好みの選手とは?
格闘、努力、犠牲をアギーレ氏は、座右の銘としている。ブラジルW杯決勝トーナメントの1回戦でオランダに敗れてメキシコ代表が去った時、アギーレ氏が絶賛したのはボランチを務めた“ガジート”ことホセ・フアン・バスケス(メキシコリーグ・レオン所属)だった。疲れを知らない驚異的な運動量であらゆる局面でチームに貢献した。またポルトガルのポルト所属のMFエクトル・エレラもアギーレ監督好みの選手。両サイドで全く質の落ちないプレーを披露。もしアギーレ氏が、日本代表監督に就任せず、リーガ・エスパニョーラやプレミアリーグを率いることになっていたら、この2人のメキシカンを引き抜いていたのではないだろうか。 では、日本代表でアギーレ氏のメガネに叶う選手は誰だろうか。エルナンデス記者は真っ先に長友佑都の名前をあげた。アギーレ氏が好む選手像に照らし合わせれば、豊富な運動量で、ひたむきなサイドの行き来を繰り返す長友が、最初に出てくるのには、十分納得させられる。エルナンデス記者は、続けて大久保嘉人、吉田麻也、内田篤人、岡崎慎司の4人が、アギーレ氏の標榜するスタイル、戦法にマッチすると予想する。一方、W杯でも本調子ではなく、現在もミラン、マンチェスターユナイテッドの所属チームで苦闘を続けている本田圭佑、香川真司は、どうなのだろうか。 アギーレ氏を熟知している同記者は、「この2人はピースとして欠かせないだろう」と強調する。疲れを惜しまない献身的なプレーヤーと、彼らのような攻撃主体のファンタジスタは、矛盾するように選手にも思える。アギーレ氏は、W杯南アフリカ大会では、バルセロナに所属していたMFのドス・サントスを23人のメンバーから外し、人気フォワードだったエルナンデスやレギュラーGKだったオチョアをスタメンから外した過去もある。ザックジャパンの顔であった本田、香川を思い切って切る可能性もなくはない。その疑問に関して、エルナンデス記者は、「アギーレはピッチで積極的にタックルを入れる選手が好みであると同時に、個性的で才能が“余った”選手にも傾倒する。現役時代に自分が欲していたものへ強い魅力、憧れを感じるのだろう。だから、本田、香川は入ってくる」と解説する。