「果報は寝て待て」でやってきた運命の役柄

　その後、事務所を移ると、役者の夢も捨てがたく、1979年、NHKドラマ『あめりか物語』で俳優デビューする。当初は「石田純」の芸名だった。 　1984年、連続ドラマ『夢追い旅行』（フジテレビ系）で準主役を演じた。クイズ番組『TVプレイバック』（フジテレビ系）のレギュラー解答者としても知名度が上がった。 　ところが役者として代表作に巡り合えていなかった。 「稼ぎでいうと年収1千万円あるかないかぐらいだから、全然ダメではなかったんですけど、当時の所属事務所の社長がやり手で、オレに向かって“もうこの先これ以上望めないから、鳴かず飛ばずでいるよりも、うちのマネージャーになってやっていったら、プロデューサーにはなれるかもしれないわよ”って。“1、2年やったら、私の代わりに社長になって、プロデュースとかやったらいいじゃない”って言ったんです」 　やりかけた役者の道をこれで閉ざしてしまうのは、納得がいかなかった。 「じゃ、1年間だけ、もう1年間だけ真剣にやりますので勝負させてください、って頼み込んだんです。それで売れなかったら、社長の方針どおりにマネージャーになる、と」 　役者として生きた証しが欲しい。 　バブル期、テレビ業界はフジテレビの独走状態だった。なかでもドラマは、“月9”と呼ばれる月曜夜9時からの連続ドラマが高視聴率を上げて、役者ならフジテレビの月9は是が非でも出たい番組になっていた。 　石田もその1人だった。チャンスが巡ってきた。 　浅野温子・浅野ゆう子、後のW浅野と呼ばれるコンビが主演のトレンディードラマが企画された。 　幼稚園時代からの親友という設定の浅野温子と浅野ゆう子。どちらもスタイリッシュで、時代の先端を生きる女性だった。 　ドラマには岩城滉一、本木雅弘といった二枚目もキャスティングされ、バブル時代の熱気をうまくすくい上げていた。浅野温子の恋人役として新鮮なイメージの役者を探していた。 　石田と事務所は期待を抱く。すると、役者は陣内孝則に決まったという。