釜山社稷（サジク）球場［写真　ロッテジャイアンツ］

韓国プロ野球がシーズン１０００万人観客時代を開いて新たな歴史を築いた。 秋夕（チュソク、中秋）にもかかわらず猛暑となった１５日、ＫＢＯ（韓国プロ野球）試合が行われた全国４カ所の球場では６万人以上の野球ファンが入場し、シーズン終盤の順位争いを現場で観戦した。 １４日まで今季の韓国プロ野球の累積観客は９９４万３６７４人と、１０００万人まであと５万６３２６人だった。１５日、光州（クァンジュ）起亜チャンピオンフィールドが２万５００人で満員になったのをはじめ、仁川（インチョン）ＳＳＧランダースフィールド（２万３０００人）と釜山社稷（サジク）球場（２万２７５８人）でもチケットが完売し、昌原（チャンウォン）ＮＣパークの観客集計結果に関係なく累積観客数１０００万人超が確定した。 今季の球場平均観客数も過去最多の約１万５０００人となり、今年のＫＢＯリーグは人気が続いている。 プロ野球が発足した１９８２年当時、シーズン２４０試合で計１４３万８７６８人が入場した。翌年の１９８３年には２００万人を超え、９０年に３００万人、９３年に４００万人、９５年に５００万人を突破した。 危機もあった。１９９８年に観客が２６３万９１１９人に急減し、こうした観客減少が２０００年代初期まで続いたが、２００８年北京オリンピック（五輪）で韓国野球が金メダルを獲得したのを契機にまた増加に転じた。２００８度に５００万人を回復し、２０１１年に６００万人、２０１２年に７００万人を超えた。 ２０１６年に８３３万９５７７人が球場を訪れて初めて８００万人を超え、翌年には８４０万６８８人で過去最多観客数となった。 １０００万人時代を開いた今季は開幕初期から雰囲気が熱かった。開幕戦５試合の全球場でチケットが完売し、１０万３８４１人が入場した。６月２３日にはダブルヘッダーを含む８試合で１４万２６６０人が入場し、ＫＢＯリーグ歴代一日最多観客記録を更新した。今季はトップ圏とプレーオフ進出権で過去にない競争構図が形成され、野球ファンは猛暑にもかかわらず球場を訪れた。 ８月１８日に８４７万５６６４人でＫＢＯリーグ過去最多観客数を更新した後、８月２８日に９００万人を超え、秋夕連休の９月１５日、ついに１０００万人を達成した。 ◆今季のプロ野球観客数の推移 １００万人＝４月９日、７０試合 ２００万人＝４月２７日、１４８試合 ３００万人＝５月１６日、２１７試合 ４００万人＝６月１日、２８５試合 ５００万人＝６月１５日、３４５試合 ６００万人＝７月４日、４１８試合 ７００万人＝７月２７日、４８７試合 ８００万人＝８月１３日、５４９試合 ９００万人＝８月２８日、６１０試合 １０００万人＝９月１５日、６７１試合