中日・根尾

　中日の根尾昂投手が、プロ入り以来６年間背負ってきた背番号７を変更することが分かった。現役時代に投手から野手に転向した井上一樹新監督は、背番号９９に変更した後、９９年にレギュラー定着し、優勝に貢献したという成功例がある。 ◆根尾、喜びの大ジャンプ【写真】 　井上監督は鹿児島商高から９０年に投手として入団。当初は背番号３８をつけたが、投手としては大成せず９３年途中に野手に転向。９６年に背番号を９９に変更すると、９８年には１軍に定着。翌９９年にはピンクのリストバンドをトレードマークに、開幕から２１試合連続安打を放ち、チームも開幕１１連勝の勢いのままリーグ優勝。自身は打率２割９分６厘で初の規定打席に到達した。その後、落合博満監督が就任した０４年には背番号９に変更したが、黄金時代の貴重な戦力として活躍を続けた。 　２２年途中に野手から投手に転向した根尾は逆コースになるが、井上監督は「投手１本で頑張っていくのなら、ピッチャーらしい番号に変えてあげた方がいいかな」と変更の理由を語った。Ｘ（旧ツイッター）でも「気分一新で変更するのも大事」「なにか区切りがついて、根尾さん変われる気がします」「７番が似合っていただけにもったいない気もしますが、新たな背番号で来季飛躍してくれることを祈ってます」など、期待の声が高まっている。