WOWOWにて生放送・ライブ配信されるNBAオールスター2024の解説を務める五十嵐圭選手（WOWOW）

2月19日（現地18日）の午前10時からWOWOWにて生放送・ライブ配信されるNBAオールスター2024にて、群馬クレインサンダーズ（B.LEAGUE）の五十嵐圭選手がゲスト解説を務める。 【動画あり】カリーと3P対戦するサブリナ・ヨネスクーの3Pコンテストハイライト 2003年の実業団デビューから現在まで続く現役生活から得た豊富な経験を基に、現役選手ならでの視点から今回のオールスターや、NBAで活躍する日本人選手についてWOWOWとのインタビューで語った。 以下、質疑応答の抜粋。

NBA入りする可能性を持った新しい選手が増えてくるかもしれない

──2017-2018シーズンのWOWOW NBAファイナルでもゲスト出演していただきました。そこから6シーズンぶりとなります。当時と比べてみて、今のNBAにはどのような印象をおもちですか。 五十嵐：まずは日本人選手の活躍ですよね。当時も考えられなかったわけではないですけど、「可能性としたら今後あるのかな？」っていう程度でした。その中で翌シーズンに渡邊雄太選手がメンフィス・グリズリーズに入団しました。当時から渡邊選手も八村塁選手の名前は挙がってはいましたが、あまり現実的ではない気がしていました。それが今ではNBAを代表するチームでプレイしています。同じ日本人として嬉しいですし、まだまだこれからNBA入りする可能性を持った新しい選手が増えてくるかもしれないという違った楽しみも出てくると思います。 ──渡邊選手、八村選手の活躍を見て、どのような印象を持たれていますか。 五十嵐：NBAの中でも2人ともしっかり結果を残しています。渡邊選手に関しては、日本代表や、サンズに移籍した当初のパフォーマンスをすればこれからローテーションに入って活躍していってくれるのかなと思っていました。ですが、やっぱりNBAは甘くないなっていうところはもちろん渡邊選手も感じていると思いますし、僕ら応援している側も甘くないんだなっていうのを感じました。 今回メンフィス・グリズリーズにトレードされましたけど、逆に古巣に戻ってどうなるかですね。バスケットボール選手だけでなくすべてのスポーツ選手がそうですけど、コートに立ってプレイすること、プレイタイムを伸ばすことはすごく重要なので、そういう意味ではまた自分ができるというところまで証明してもらいたいと思います。 八村選手は調子が上がってきて、試合に出れば出るだけ活躍しているイメージがあります。どのスポーツもそうですけど、チームの戦略や選手の起用法などで変わってくるので、そこは一概になんとも言えないですけど、これからも出た試合で結果を出し続けていってもらいたいなと思います。 ──オールスターの注目選手を教えてください。 五十嵐：一番はやっぱりレブロン（・ジェームズ）ですね。同世代なので、あの年齢でパフォーマンスが落ちていくというよりも年々上がっていて、ずっと高いレベルでやれているのは凄いところだと思います。ベテラン選手と言ったら失礼かもしれませんが、年齢が高い選手でもしっかりとプレイで結果を出しているのは尊敬する部分です。 あれだけのパフォーマンスをずっと維持できるモチベーションやフィジカルを保つのは大変だと思います。自分もそうですけど、年齢を重ねるごとに色々なことも考えなければいけない中で、シーズンに入ったらしっかりと集中して結果を出しているところは、本当のプロフェッショナルだと感じています。