飼い主の信頼を得た愛玩動物看護師 犬が亡くなった日にお願いされた「最後の抱っこ」
愛玩動物看護師など動物看護職の方々にお話を聞く連載。入院したものの、食べ物に口をつけない犬がいました。瑞穂さん（福岡県在住）は悩んだ末、ある工夫をしたところ、ようやく食べてもらうことに成功。そのことを飼い主に知らせると、泣いて喜ばれ、以後、大きな信頼を寄せられるようになりました。 飼い主の信頼を得た愛玩動物看護師
ぶつかった入院看護の壁
瑞穂さんが働く動物病院に、15歳近いトイ・プードルを連れた夫婦がやって来た。 「肝臓の数値が高く、他県の病院で薬を処方してもらっていましたが、この地域に引っ越したため、うちの病院で治療を継続したいとのことでした」と瑞穂さん。 以来、肝臓の定期健診と、爪切りなどの日常的なケアで通ってくるようになった。 通院を始めて1年たたない頃。 「体調が悪い」と来院したため、検査をすると、膵炎（すいえん）と診断。その日のうちに緊急入院をすることになった。 入院し、すぐに点滴治療を開始。だが、数値が思うように下がらない。 「私も獣医師も、『もしかしたら、このまま亡くなってしまうのでは』と思うほどグッタリして元気がなく、ずっと寝ている状態が続きました」 入院看護にあたった瑞穂さんは、壁にぶつかった。入院した日からごはんを与え始めるが、何も食べてくれないのだ。膵炎の療法食を、缶詰とドライフードの両方あげてみるが見向きもしない。もともと食べ物の好き嫌いが強いのにくわえ、病気と、入院室という見知らぬ環境へのストレスから、食への意欲がかき消されてしまったようだ。 何とか食べて、体力をつけてほしい。フードを温めたり、別の製品を試したりと試行錯誤するがやっぱりダメ。そんな状況が2～3日ほど続き、毎日面会にやって来る飼い主夫婦の心配も深まるばかり。 ある時思いついて、こんな工夫をしてみた。 「小柄な子なので、食べやすいようにとフードを一粒ずつはさみで切り、粒を小さくしてみました」 それをお皿に入れるのではなく、手のひらにのせて差し出してみた。 「食べてくれるかな」 やさしく口元に持っていくと、人の手からもらう安心感からだろうか、ついに食べてくれた！ 瑞穂さんの心は弾んだ。 その後、飼い主夫婦から、様子を尋ねる電話がかかってきた。 「手からあげたら、食べてくれましたよ」 と報告すると、飼い主夫婦も大感激。 「『手からあげてくれたの』って、泣いて喜んでくださったんです。これまで携わってきた入院看護を通して、動物看護師として役に立てたと実感がわき、『これからも頑張ろう』と思えた出来事でした」
