ホンダE-クラッチを採用した新型「CBR650R」が革新的な理由、クラッチ操作不要の世界初MT機構をオーナーで考察
ちなみに、CBR650Rの兄弟車で、同じエンジンや車体を持つカウルレスのネイキッドモデル「CB650R」にも、同時に2024年モデルが登場。外観の変更や新メーター、スマートフォン連携機能など、同様のアップデートを施したほか、スタンダード仕様とE-クラッチ搭載仕様の2タイプを用意する。カラーバリエーションと価格(税込み)は、スタンダード仕様が「マットバリスティックブラックメタリック」のみで、103万4000円。「CB650R E-クラッチ」は、「パールディープマッドグレー」「マットバリスティックブラックメタリック」の2色設定で、いずれも108万9000円となっている。
■ホンダE-クラッチとは 以上が新型CBR650Rの概要だ。会場で間近に車両を見て驚いたのが、 E-クラッチ仕様車のエンジンだ。右側のクランクケースサイドカバー部に、ホンダE-クラッチのユニットが追加されているのだが、これがかなりコンパクト。スタンダード仕様の通常エンジンと比べても違和感も少なかった。また、試しに、会場で新型マシンにまたがってみたが、ユニットが膝などに緩衝することもなく、スムーズな乗り降りなどもできた。
このユニット内は、主に小型の電動モーター2基とギア類で構成された駆動部分、MCU(モーターコントロールユニット)、クラッチのリフターピースを作動させる3分割式のクラッチレバーシャフトなどで構成されている。基本的なメカニズムは一般的なMT車と同じで、E-クラッチの専用ユニットは「後付け」したようなものだといえる。 通常のMT車では、ライダーがクラッチレバーを握るとワイヤーケーブルなどを介してクラッチが切れてギアの変速が可能となる。そして、変速後にレバーを放すとクラッチがつながり、後輪に駆動力が伝わるようになる。ホンダE-クラッチは、ざっくりといえば、そうしたクラッチレバーの入力操作を、人の握力にかわって2つの電動モーターがギアを介して行う仕組みだ。