パリ五輪で銅メダルを獲得した志田千陽／松山奈未（再春館製薬所）

BWF（世界バドミントン連盟）ワールドツアーの熊本マスターズジャパンが、11月12日から17日まで熊本県立総合体育館で行われる。夏のパリ五輪で銅メダルを獲得した志田千陽／松山奈未（再春館製薬所）は、活動拠点である熊本での凱旋試合に臨む。2人が出場する女子ダブルスは、特に注目ペアが多い種目となる。

志田／松山は世界ランク4位、昨年の初戦敗退を糧に上位へ

志田／松山は、世界ランク4位（以下、世界ランクは、すべて11月5日付）。パリ五輪後は、直後のダイハツジャパンオープンこそベスト8に入ったが、その後は、2大会連続の初戦敗退。調子を崩したように思われたが、10月のデンマークオープンでは、ベスト4入りを果たし、復調の兆しが見えた。年間の成績上位者が集うBWFワールドツアーファイナルズ（12月、中国・杭州）の出場もほぼ確実。11月には、国内のS/Jリーグで開幕2連戦に正規ペアで出場し、連勝でチームの勝利に貢献した。初開催だった昨年の熊本マスターズジャパンでは、まさかの初戦敗退を喫したが、今度こそ実力を発揮し、上位に入りたいところ。五輪での銅メダル獲得を経て注目度を高めた2人が、この種目の盛り上がりを左右しそうだ。

絶好調の中西／岩永は、ファイナルズ出場が確実

ただ、現在の日本の女子ダブルスでは、志田／松山よりも勢いのあるペアも存在する。中西貴映／岩永鈴（BIPROGY）は、パリ五輪の出場権は獲得できなかったが、4月に出場権獲得レースが終わってから、目覚ましい活躍を見せている。5月以降は8つの国際大会に出場し、4つの大会で優勝。ベスト4を逃したのは一度だけだ。 直近では、10月のデンマークオープン（スーパー750）で優勝。世界ランクは、5位に浮上した。年間の総合成績を競うBWFワールドツアーランキングでは、2位。こちらも、12月のツアーファイナルズ出場は確実だ。ファイナルズは、4ペアずつ2組に分かれてグループリーグを行い、上位2位が決勝トーナメントに進出する。岩永は「ツアーランクは、ファイナルズの組み分けに影響するので、抜かれないように、3位、4位の選手より上の成績を出したい。優勝を目指して頑張りたい」と意気込みを語った。