ノーベル文学賞授賞式を前に、日本でも盛り上がる韓国文学……「この世界はよりよい場所に変えられる」
今年のノーベル文学賞に決まった韓国の作家、ハン・ガンさんの授賞式が１０日にスウェーデンで行われるのを前に、日本でも韓国文学の人気が続いている。１１月は、東京・神保町で韓国文学のブックフェア「Ｋ―ＢＯＯＫフェスティバル」が開かれた。若手ＳＦ作家のキム・チョヨプさん（３１）も来日した。（小杉千尋）
『派遣者たち』キム・チョヨプさん
共存 居心地の悪さ必然
地球が正体不明の菌類「氾濫体」に侵され、人類が地下都市に逃げ込んだ世界。地上に憧れる少女・テリンが、氾濫体の調査や研究を行う「派遣者」を目指して試練に挑む。キムさんの、ＳＦ長編『派遣者たち』（カン・バンファ訳、早川書房）が１１月に出版されたばかりだ。
「『共存』というと、施し合うといった美しい話が語られることが多い。私の考える共存は、お互いが侵略しあったり、支配しあったりして、居心地の悪さを感じるものなんです」
菌類に関する本を読み込み、その世界に魅了されたことが執筆のきっかけだという。人は、人以外の存在と共存できるのか。美しい地球を取り戻すため、地上を探索するテリンの目を通して、人間と非人間との共存のあり方を考えた。
「人も自然も、繁栄するために何かを失わなければならない。居心地の悪さを見なかったり、ないことにしたりすることで、抑圧や差別が生まれる。居心地の悪さは、共存には欠かせないものだと思う」と話す。
理系の出身で、大学院では人体の構造やウイルス感染の仕組みなどを研究していた。在学中の２０１７年に韓国の文学賞を受賞し、作家デビュー。初の短編集『わたしたちが光の速さで進めないなら』は、韓国国内で４０万部を突破するベストセラーとなった。
単著の邦訳は『派遣者たち』で４冊目となる。宇宙や未来を舞台に、ＳＦや科学技術の要素を取り入れながら、その世界で懸命に生きる人々を温かな筆致で描いた作品で人気を集める。
自身は、「派遣者」を目指すことはないという。「私の描く主人公は、いつも、私より積極的で遠いところまで行ける人たち。うらやましいし、憧れの対象でもあります」
