＜サウジアラビア・日本＞マンチーニ監督と握手する森保監督（撮影・西海健太郎）

　◇W杯北中米大会アジア最終予選C組　日本2－0サウジアラビア（2024年10月10日　サウジアラビア・ジッダ） 【写真あり】サウジアラビアの大サポーターから、日本へブーイングの嵐 　サッカー日本代表（FIFAランク16位）は10日（日本時間11日）、26年W杯北中米大会アジア最終予選でサウジアラビア（同56位）に2-0で勝利し、3連勝を飾った。 　一方、サウジアラビアは3戦目で初黒星を喫し、1勝1分け1敗の勝ち点4。勝ち点でオーストラリア、バーレーンに並ばれ、得失点差でオーストラリアに抜かれてC組3位に転落した。 　年俸2500万ユーロ（約40億円）という巨額サラリーを受け取っていると伝えられているイタリアの名将、ロベルト・マンチーニ監督（59）に対する批判は強まっており、現地メディアでは解任の可能性が伝えられている。 　試合後の会見でマンチーニ監督は「いい試合をしたが、日本は強く、いいチームだった。得点できなかった。勝つには得点しないといけない」と森保ジャパンに賛辞を贈った。 　「最終予選が始まる前から、日本はグループで１番だと思っていた。ターゲットはオーストラリアと争うこと」とプレーオフを回避してW杯出場権を獲得する2位を目標に掲げた。 　 　また、日本の記者から「年俸が高いという批判がある中で結果が出ないことをどう思っているか」という質問には「あなたは私の給料を知っているのか?」と切れ気味に返答。地元サウジアラビアの記者からは質問者へ「ブラボー」の声が飛んだ。 　サウジアラビアは最終予選で低調。9月の第１戦はホームで格下のインドネシアと１－１で引き分けた。 　続く第２戦も同じく格下の中国に敵地で先制を許し、１－１の終了間際に勝ち越して、辛くも2―1で勝利していた。 　メディアだけでなく地元ファンからも指揮官に対する批判が殺到。ネットでは「マンチーニが続投すれば大惨事」「マンチーニはピエロ。とうの昔に解雇されるべきだった」「マンチーニの最後の日だ」と解任を求める声が相次いでいる。 ＜W杯アジア最終予選C組順位表＞ 1位・日本（16）　　3勝　得失点＋14　勝ち点9 2位・オーストラリア（25）　1勝1分1敗　得失点＋1　勝ち点4 3位・サウジアラビア（56）　1勝1分1敗　得失点－1　勝ち点4 4位・バーレーン（76）　1勝1分け1敗　得失点－4　勝ち点4 5位・インドネシア（129）　3分　得失点0　勝ち点3 6位・中国（91）　3敗　得失点－10　勝ち点0 ※（）内数字はFIFAランキング 　▽2026年W杯北中米3カ国大会アジア最終予選　18チームが3組（A～C）に分かれ、各組2位までが出場権を獲得。3、4位はプレーオフに回る。プレーオフでは6チームが2組に分かれ、各組1位が出場権を獲得。各組2位同士で9位決定戦を行い、勝者が大陸間プレーオフに進む。最大9チームが出場権を得る。