新入団した鈴木秀樹(左)と、限定参戦となる諏訪魔

　さらば相棒。2日付で全日本プロレスに入団した〝マット界随一の偏屈者〟鈴木秀樹（44）が、最初の目標を掲げた。 【写真】諏訪魔と仲良くラストライドを狙う場面もあったが… 　2008年11月に旧IGFでデビューしてから数多くの団体に参戦してきたが、日本の団体で所属になるのは今回が初。「必要とされているというのが、すごくわかったので。で、僕も必要としている感じですかね」と王道マットを選んだ理由を説明した。 　23年から継続参戦する中で、特に感じたのが若手選手の意欲だったという。「（米WWEの第3ブランド）NXTにいた時、若い人たちが一生懸命やるのはいいなと思ったんですよ。それがどういう方向性であれ、間違いはないので。（全日本の若手は）みんな工夫してやっているので、同じ気持ちになりたいし、なれるなと思いました」と明かす。 　団体には70歳の重鎮・渕正信が在籍しているが、レギュラー参戦の選手では自身が最年長となる。それでも「僕は同じ土俵で勝負したいので、キャリアとか年齢とかで勝負するようなダサいレスラーになりたくない。今の全日本は、そういう世界ではないですしね」と意欲をのぞかせた。 　一方で目障りなのが、今年から月1～2試合の参戦となる相棒・諏訪魔（48）だ。鈴木は「諏訪魔は〝セミリタイア〟なんですよね？　だったら今年の目標はできました。諏訪魔の完全追放。追放しますよ。毎月1試合か2試合、当たり前のようにあるとは思うなよ。ふざけんなって！」と闘志をむき出しにし、さっそく2日後楽園大会では「新春バトルロイヤル」で激しくやり合った。 「やっぱ一生懸命やらないとダメなんですよ。だから若い人と一緒に頑張りたいなと。偏屈者（の異名）は返上しながら、アイスリボンの行く末を見守りたいですね」。鈴木の加入により、王道マットに新しい風が吹く