レッドブル昇格候補の“ベンチマーク”と称された角田。(C)Getty Images

　F1チームのRBは現地９月26日、次戦アメリカGPから今季残りの６戦について、ダニエル・リカルドに代わり、リザーブドライバーのリアム・ローソンを起用することを正式発表した。海外メディアはローソンがRBにとどまらずシニアチームのレッドブル昇格を果たす可能性があると見ている。 【画像】世界を舞台に活躍する日本人F１ドライバー、角田裕毅のオフの表情を大特集！ 　ローソンは昨季第14戦オランダGPのフリー走行で負傷したリカルド（当時アルファタウリ）に代わりF1デビュー。第18戦カタールGPまでの５戦を戦いシンガポールGPでは９位入賞を果たした。 　今回更迭されたリカルドは今季レッドブル昇格を目指していたものの、角田相手に予選、決勝ともに後れを取る場面が見られ、目標は叶わなかった。 　一方で３年間で４人、一昨季から５度目の相棒変更を経験することになる角田について、欧州大手専門メディア『The Race』のベン・アンダーソン氏は「今やジュニアチームのベンチマークに過ぎず、（明らかに性格上の理由から）決して昇進することはなく、代わりにレッドブルドライバー候補の評価のために存在しているように見える」と綴った。角田に対するパフォーマンス次第でローソンが来季レッドブルに昇格するか、RBに残留するか、はたまた他チームへ放出されるかが決まると見ているという。 　コンストラクターズランキングで２位に沈んだレッドブル。アンダーソン氏は不振にあえぐセルジオ・ペレスの代わりにローソンを昇格させることを視野に入れつつ、先日チーム代表のクリスチャン・ホーナー氏が明言したようにジョージ・ラッセル（メルセデス）の獲得にも本腰を入れると予想した。 構成●THE DIGEST編集部