【「べらぼう」外伝　松平定知】 今年のNHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」には、いくつかの「？」がある。これまではタイトルを見聞きすると、何となく「その時代」や「主人公」が連想できた。 例えば、昨年の「光る君へ」は光源氏を連想させ、やはり舞台は平安時代で、紫式部中心のドラマだった。一昨年の「どうする家康」は、徳川家康が主人公でなければ詐欺って話だ。その前年の「鎌倉殿の13人」は、タイトルが「時代」を教えてくれていた。 それ以前の「麒麟が来る」と「青天を衝け」は、タイトルだけでは時代を特定できないが、「麒麟」も「青天」もともに「いい言葉」の部類である。 ところが、今年はいきなり「べらぼう」である。時代は特定できないし、これは決して「いい種類の言葉」でもない。 いま、たまたまパソコンが鎮座まします小生の机の上にある三省堂の『新明解国語辞典第4版』によれば、「べらぼう」とは「①ばか（もの）②程度がひどい様子」とある。 「べらぼう」の語源については定説がない。 一説によると、世の中でただ飯を食うだけが一人前で、他に何の役にも立たない者を「穀（ごく）つぶし」いう。ご飯粒を一粒一粒潰してペースト状にしたのが目に見える「穀つぶし」状態。そのペースト状のご飯、つまり、「穀つぶし飯」を完成させるときに使うのが、平たい棒状の「へら」、もしくは「ヘラ棒」と言った。穀つぶし以外に取りえがないバカ男のことを、江戸っ子がシャレを効かせて「ヘラ棒」と言い、それがいつしか「べらぼう」に転化した、というのだ。 江戸っ子の活きのいい若者が口げんかの時や、あいさつ代わりに、「てやんでい、べらぼうめ」と啖呵（たんか）をきる。一心太助の世界で横行した言葉という印象がある。活きはいいが、あまり上品な言葉ではない。 今年の大河ドラマのタイトルについて言えることが、もう一つ。それは、「これまであまり例を見ない長いサブタイトル付き」ということである。漢字で7文字。平仮名にすると、実に14文字にもなる。 「―蔦重栄華乃夢噺（つたじゅうえいがのゆめばなし）」