ビル・エヴァンス・トリオの最後のドラマーを務めたジョー・ラ・バーベラが、エヴァンスとの最後の2年間を綴った回想録。当時交流があった人々の記憶とともに、エヴァンスの軌跡や音楽に対する信念が語られる。『ビル・エヴァンス・トリオ 最後の二年間』ジョー・ラ・バーベラ、チャールズ・レヴィン著、荒井理子訳、草思社2,400円／2023年。

これまでになかった手法で新しい価値観を提示してきた各界の偉人たちの名言を日替わりで紹介。モダン・ジャズを代表するピアニストとして世界の音楽シーンに影響を与えたビル・エヴァンス。『Waltz for Debby』をはじめ数々の傑作を生み出しながら、悲劇に満ちた人生を歩んだ巨匠が抱く音楽への信念。 【フォトギャラリーを見る】 才能なんて取るに足りない 1980年9月9日、ニューヨークのジャズクラブ、ファット・チューズデイズでのセッションを終えた時、ビル・エヴァンスはすでに死の淵に立っていた。げっそりと痩せ細った身体、ぼさぼさに伸び切った口髭、焦点の定まらない虚ろな瞳……。今にも事切れそうなほど酷い健康状態だったことは誰が見ても明らかだった。それを最後にステージに上がることなく、稀代のジャズピアニスト、ビル・エヴァンスは51歳の短い生涯を遂げた。9月15日、セッションからたった6日後のことだった。 長年、酒と薬物に心身を蝕まれ、極限状態の音楽家人生を歩んだエヴァンス。ファースト・トリオの結成間もなくして起きたベーシストの事故死、長年のパートナーや最愛の兄の自殺がエヴァンスの荒んだ私生活をさらに加速させ、「彼の死は時間をかけた自殺というべきものであった」と語られるほど荒廃した最期を送ることになった。しかし、その危うげな生き様とは裏腹に、演奏は優雅で正確無比。天性の才能とも思える表現力と技術力に対して、エヴァンス自身はこう語っている。 「私は人よりも音楽に打ち込む必要があった。ほら、私にはあまり才能がないから。それは本当だ。……たぶん、努力する才能があったんだと思う」 『ビル・エヴァンス・トリオ 最後の二年間』で綴られるとおり、晩年は演奏が不可能と思われるほど身体を崩しながらも、頑なに治療を拒み演奏を続けたエヴァンス。自らの死を悟った最期の一瞬まで懸命にピアノに向かい合う。音楽に人生を懸けたピアニストの軽やかで切ない名曲たちは、死後数十年経ったいまでも色褪せることなく人々の心を震わせている。

ビル・エヴァンス

1929年、アメリカ・ニュージャージー州生まれ。ジャズピアニスト。幼いころからピアノやバイオリンのレッスンを受け、高校卒業後は大学でピアノや音楽理論を学ぶ。1950年代半ばからニューヨークを拠点に音楽活動を開始。1959年にピアノ・トリオを結成し、同年リリースしたアルバム『Portlait in Jazz』が代表作となる。薬物依存に苦しみながらも音楽活動を続け、1970年代には日本公演も開催。1980年、連続公演の最中に倒れ、51歳で逝去。2007年に『Portlait in Jazz』でグラミーの殿堂入りを果たす。