最も飛ばないプロ・杉原輝雄「ポーカーフェイスは、その後のプレーでミスを取り返してくれるかもしれんエネルギー源や」
杉原輝雄プロは、身長162cmとプロゴルファーとしては小兵で、ツアープロの中では最も飛ばないプロと言われていた。しかし、ツアーの中で最も距離が長いコースで開催された試合に勝つなど、300ヤードドライブが武器のジャンボ尾崎プロが舌を巻いたほどの勝負師だった。
杉原プロの勝負強さの秘訣――ポーカーフェイス
飛ばない杉原プロは、なぜAON（青木・尾崎・中嶋）らの飛ばし屋プロにしばしば泡を吹かせることができたのだろうか。それには、他のプロのアイアンより正確なフェアウェイ・ウッド、卓越したアプローチとパッティングという技術面もさることながら、「マムシの杉原」と呼ばれたほどの勝負強さがあったことを忘れてはいけない。 その勝負強さは、いったいどのようにして発揮されたのか。そのキーワードは「ポーカーフェイス」だと、杉原プロ自身が言っている。自分にミスが出たとき、逆に改心のショットが出たとき、また、一打差で競っている相手にナイスショットが出たときもミスショットが出たときも、とにかく感情を顔に出さないのだ。 「自分の感情をストレートに顔や態度に出してしまっては、相手につけこまれて、相手を勢いづかせてしまうとも限らんですやろ。ここが勝負に強いか、弱いかの分岐点だと思いますよ」と言うのだ。 心の動揺や感情をモロに出すなどすると、ミスを早く取り戻そうとして焦ったり、冷静な状況判断もできなくなって、無理な攻めをしたりするものらしい。それを見た相手には優越感が生まれ、余裕のあるゴルフになってしまうのだそうだ。 少し当たりが悪くてバンカーに入れたようなとき、ライバルと一打差で競り合っているなら大いに動揺するはずだ。しかし、泰然自若としていると相手は、「バンカーに入れてもパーを取る自信があるのだな」と勝手に思ってくれる。 実は少しだけダフリ気味だったショットが、うまく転がってピンに寄ったというようなラッキーに恵まれたときも、平然とした表情でいると、相手は「狙って寄せたな」と勝手に思ってくれる。そんなプレーが続くと、相手は知らず知らずのうちに、杉原プロのペースにハマってしまうのだ。 1打を争うときほど、平然としてポーカーフェイスを決め込む。特にミスしたときの心の動揺や、ミスした自分に対するふがいなさや悔しさ。そういうものは自分の中に抑え込んで、絶対に顔にも口にも出さないように努力する。 それが、勝負に強いか、弱いかの分岐点となり、その後のプレーでマイナスを取り返しうるエネルギー源となるようなのだ。
